一種新的“拾骨”毛蟲物種會用昆蟲的殘骸偽裝自己，這樣它就能生活在蜘蛛中間，并偷取蜘蛛的獵物。這是已知唯一一種使用如此可怕的偽裝手段或與蜘蛛為伴的毛蟲。它是一種食肉動物，甚至會同類相食。4月24日，相關論文發表于《科學》。
“拾骨”毛蟲（左）與蜘蛛生活在一起。圖片來源：Daniel Rubinoff
20多年前，美國夏威夷大學馬諾阿分校的Daniel Rubinoff和同事在夏威夷瓦胡島懷厄奈山脈徒步旅行時發現了這種毛蟲。他們其實正在尋找同一屬（海波斯莫科馬屬）的其他物種。Rubinoff說：“我們看到了這個小小的蟲卵囊，不確定它是什么。然后我們把它帶回實驗室，發現里面有一只小毛蟲。”
這種新描述的海波斯莫科馬屬物種尚未獲得科學名稱。它們生活在樹干內的蜘蛛網上、巖石以及其他封閉空間里，大約有一個手指甲那么長，以困在蜘蛛網上的昆蟲為食?！暗厍蛏现挥?.13%的毛蟲是肉食性的，毛蟲進化到吃肉極其困難?！?Rubinoff說。
“拾骨”毛蟲通過一種可怕的方式避免自己成為獵物。它會用死去昆蟲的身體殘片和蜘蛛蛻下的外骨骼裝飾自己的絲狀外表。這種小毛蟲會仔細衡量身體每個部位的大小，可能包括螞蟻的頭部、甲蟲的腹部或蒼蠅的翅膀，然后把它們“編織”進自己的偽裝中。
Rubinoff解釋說：“這可能是與蜘蛛一起生存的唯一方法——用蜘蛛脫落的皮膚和它之前吃過的東西來覆蓋自己?！边@使毛蟲聞起來和嘗起來更像是一袋垃圾，而不是蜘蛛的美味大餐。大約兩到三個月后，它就會蛻變成比米粒還小的飛蛾。
“拾骨”毛蟲是同類相食的動物。研究人員在把兩只幼蟲放在同一個籠子里后發現，較大的那只幼蟲吃掉了較弱、較小的同伴。Rubinoff說，這就是為什么在每一張蜘蛛網上僅能看到一只“拾骨”毛蟲。
來自夏威夷瓦胡島懷厄奈山脈的“拾骨”毛蟲。
研究人員在大約22年的時間里進行了150多次實地調查，僅僅發現了62只“拾骨”毛蟲，所有這些調查都在懷厄奈山脈15平方公里范圍內。
基因分析表明，“拾骨”毛蟲的譜系比瓦胡島早約300萬年，這意味著它曾經分布更為廣泛。“自從人類到來，我們已經失去了很多本地物種?！盧ubinoff說，“我們能夠找到它是一個奇跡，但令人難過的是，它們如此局限于這一個地方?！?span style="display:none">kim速刷資訊——每天刷點最新資訊，了解這個世界多一點SUSHUAPOS.COM
相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.ads4243
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