■劉文杰
作為世界教育強國和科技強國，美國通過幾十年的探索，建立起一整套規(guī)范、嚴謹?shù)目茖W研究資助制度，成為優(yōu)化國家科研資源配置的重要方式，美國教育科學基金便是這套制度的重要組成部分。
美國教育科學基金主要由美國國家科學基金會（NSF）負責統(tǒng)籌組織管理。該基金通過研究項目資助、人才項目資助和政策建議等方式，致力于推動美國教育研究改革和創(chuàng)新，有效提升了美國整體教育的綜合競爭力。
以資助基礎研究為主旨
美國國家科學基金會是美國唯一以資助基礎研究為主旨的聯(lián)邦機構(gòu)，最初成立于1950年，最高決策和領導機構(gòu)為科學界推舉的國家科學委員會和基金會的主任。除負責管理的主任辦公室以及負責監(jiān)督的監(jiān)察長辦公室外，該基金會還設有生物科學局、計算機和信息科學工程局、工程科學局、地球科學局等8個局，以及預算、財務和獎勵管理辦公室和信息與資源管理辦公室2個辦公室。
借助“局”這個一級行政單位，基金會將研究資助劃分為八大學科領域，不同學科領域由不同的局負責具體指導和管理。
以與教育科學研究緊密相關的STEM（科學、技術(shù)、工程和數(shù)學）教育局為例，該局的設立反映出美國教育界對科學教育研究、技術(shù)教育研究、工程教育研究和數(shù)學教育研究的迫切關注，同時也折射出教育研究層次的整合化傾向，即關注從小學到大學多個層次教育的系統(tǒng)性與連貫性。
目前，該局下設三個司——本科生教育司的使命是通過改進課程、教學、評估、實驗室、基礎設施，以及提升學生和教師的多樣性，加強兩年制和四年制大學的STEM教育；研究生教育司倡導支持研究生和創(chuàng)新項目的發(fā)展，為STEM領域的未來領導者做好儲備；正式和非正式環(huán)境學習研究司旨在對正式和非正式學習環(huán)境中STEM學科的學習和教學進行創(chuàng)新研究、開發(fā)和評估。
2023財政年度，美國國家科學基金會共獲得99億美元撥款，基本來自聯(lián)邦政府下?lián)艿母黜椊?jīng)費。除少部分用于機構(gòu)運營與支付人員工資外，絕大多數(shù)資金都用于以大學院校為主、聯(lián)邦機構(gòu)和企業(yè)為輔的美國各科研機構(gòu)，推動基礎研究發(fā)展和科學人才培養(yǎng)。
通過對比分析發(fā)現(xiàn)，從資助強度上看，美國國家科學基金會平均資助總經(jīng)費最多的為計算機和信息科學（3.36億美元），其次是數(shù)理科學（3.17億美元），STEM教育（1.94億美元）位列第四，處于中等水平。從數(shù)量上看，平均資助項目最多的為數(shù)理科學（2479項），其次是計算機和信息科學（1847項），STEM教育（969項）位列第五，處于中等偏下水平。從單項資助規(guī)模上看，平均單項資助規(guī)模最大的為技術(shù)、創(chuàng)新與合作交叉科學（27.47萬美元），STEM教育（19.98萬美元）位列第二，處于較高水平。
議題設置
通過對1971年—2023年間，美國立項的教育科學基金進行回顧分析，可以發(fā)現(xiàn)在資助項目類型上，一般資助占比最高，約為70%，持續(xù)資助占比約20%，各類獎學金資助占比約8.6%，機構(gòu)間協(xié)議資助占比約1.4%，另有極少量其他類型資助項目。同時，針對早期科研人員、博士后、研究生、本科生、企業(yè)科學家和工程師以及產(chǎn)業(yè)界人士等，美國教育科學基金均設置了不同的資助渠道。
該基金鼓勵以“問題解決”為導向的原創(chuàng)性、基礎性、跨學科交叉研究，對于計劃性偏弱的選題，通常是以大的“單獨/聯(lián)合資助計劃”的形式，倡導研究人員根據(jù)自身興趣和學術(shù)專長開展相關主題研究。
從2024年發(fā)布的資助項目選題上看，美國教育科學基金主要關注以下方面的研究議題。一是基礎教育領域的教學改革研究，主要包括基礎教育的師資培訓、教材編寫、實驗考查、教學評估和教學成果轉(zhuǎn)換等；二是STEM教育改善研究，旨在加強從小學到研究生的科學、技術(shù)、工程和數(shù)學綜合教育，鼓勵將相關專業(yè)的本科生和研究生培養(yǎng)成為STEM教師；三是教育公平研究，提升弱勢群體的教育機會和可持續(xù)發(fā)展能力；四是研究生教育的創(chuàng)新研究，探索如何培養(yǎng)碩博士研究生從事STEM職業(yè)所需的技能、知識和能力。
隨著美國國家科學基金會資助范圍和資助方式的擴大，其所資助的研究不僅限于“純科學”研究，還更多致力于改革既有人才培養(yǎng)模式。因此，僅僅基于學科內(nèi)部邏輯作為單一標準考量的準則已顯得越來越不合時宜。當前，美國國家科學基金會正通過加快高校與產(chǎn)業(yè)界的合作，不斷縮短“研究-應用”之間的距離，并已形成三類項目。一是產(chǎn)學研項目。該項目致力于科學研究與產(chǎn)業(yè)技術(shù)的結(jié)合，聚集專家人才參與自身科研課題相關的科普宣傳，從而促進科學知識有效傳播。二是學術(shù)與工業(yè)聯(lián)盟資助機會計劃。該計劃注重工業(yè)聯(lián)盟機構(gòu)對人才培養(yǎng)中的牽引作用，旨在基于產(chǎn)業(yè)變革的實際需要，將人才培養(yǎng)與產(chǎn)業(yè)發(fā)展相結(jié)合，以達到在使用中培養(yǎng)人才。三是斯坦福科技開發(fā)計劃。通過在斯坦福大學工程學院成立基于工程教育的創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)教育國家中心，致力于培養(yǎng)具有創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)精神的工程師。
借鑒意義
教育是人才發(fā)展和科技創(chuàng)新的基礎，教育科學研究決定了教育如何更好地探索規(guī)律、破解難題、引領創(chuàng)新。當前，我國迫切需要準確把握新時代教育科學研究的功能定位，完善教育科學研究資助制度，不斷提高研究質(zhì)量和服務水平。
首先，建立健全“全周期+全類型”的科研人員資助體系。在資助周期方面，除面向科研人員的各級、各類常規(guī)資助外，還可嘗試依據(jù)項目結(jié)題的分級評價結(jié)果，推進延續(xù)資助工作，擇優(yōu)遴選一定比例的項目，并給予第二個研究周期的滾動支持，資助強度加倍，構(gòu)建對優(yōu)秀人才的長周期穩(wěn)定資助機制。
在資助對象方面，可探索面向優(yōu)秀在讀博士生開展資助試點，加強后備力量的早期選拔與早期培養(yǎng)，為構(gòu)建高水平教育科學研究人才隊伍提供“源頭活水”。
其次，秉承“自由探索+戰(zhàn)略導向”的選題資助策略。一方面，鼓勵自由探索，加強對原創(chuàng)性、非共識、前瞻性研究的支持力度，保持自主選題類項目資助規(guī)模占比總體穩(wěn)定，激勵教育科研人員勇闖學術(shù)“無人區(qū)”。另一方面，系統(tǒng)謀劃國家政策導向與戰(zhàn)略導向的研究，落實國家急需類研究任務，構(gòu)建政府出題與公開征集相結(jié)合的項目遴選機制，探索重大類型項目的統(tǒng)籌協(xié)同，推動多方科研力量協(xié)同攻關關鍵核心技術(shù)。
最后，進一步強化科學基金的創(chuàng)新人才培養(yǎng)功能。應繼續(xù)加大對青年科研人員的支持力度，除進一步提升對既有青年項目的支持力度外，還應嘗試開辟新賽道，鼓勵中青年科研人員承擔重大重點類型項目，在促進其多出優(yōu)秀成果的同時，更好發(fā)揮教育科學基金的人才培養(yǎng)與示范引導作用。此外，還要積極吸納優(yōu)秀青年科研人員參加項目評審，擴大青年科研人員的參與度與決策權(quán)，充分釋放青年科研人員的學術(shù)活力。
（作者系浙江省哲學社會科學重點研究基地杭州師范大學中國創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育研究院專職研究員）
《中國科學報》(2025-06-03 第3版 大學觀察)本文鏈接：美國教育科學基金的運作有哪些“看點”http://m.sq15.cn/show-11-21508-0.html
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