■武夷山
2024年11月，英國牛津大學出版社以開放獲取方式出版了Alexander Krauss的著作Science of Science: Understanding the Foundations and Limits of Science from an Interdisciplinary Perspective（科學學：從跨學科視角理解科學之基礎和局限）。本書作者獲得博士學位后，先在政府部門和世界銀行工作了5年，然后去英國倫敦大學學院從事博士后研究和教研工作，目前他擔任英國倫敦政治經濟學院的研究助理和西班牙巴塞羅那經濟學研究生院的兼職教授。
本書算上“引言”和“結論”共22章，其中14章分別論述了科學學的14個子學科：科學生物學（科學之進化起源是什么樣的，對這些起源的認識如何有助于我們理解當今的科學）、科學考古學、認知科學學、科學心理學、科學社會學、科學經濟學、科學史、科學人類學（對人類的跨文化研究，追溯人類從古至今是如何發展科學的）、科學方法論、科學計量學與網絡科學、計算科學學、科學之統計學與數學、科學哲學、科學語言學。
作者認為，有幾個問題至關重要：人們是如何驅動新知識和科學的？科學的起源、基礎和邊界是什么？我們對周遭世界的認識是如何得來的？盡管科學通過醫學和技術進步對人類生活產生了巨大影響，可以說科學已經構成了現代社會的基礎，但為什么我們對如何推進科學這個問題的了解如此淺薄？
他提出，科學學這個領域能夠為這些基礎性問題提供答案。科學學面臨的挑戰是，將不同學科的經驗知識和理論知識整合為一個整體論的領域，揭示出驅動不同領域學科進展的普遍機制。
打個比方，可以將科學事業描述為一個巨塔，由三部分組成：基座是人類的認知和感覺能力；巨塔的不同層是一些重要的科學方法和工具；每層的不同房間是應用這些工具的不同學科領域。本書就是按照這樣的整體科學框架組織的。
本書整合了科學學的14個子學科，闡釋了人類演化至今的心智（它使我們能夠觀察、實驗和解決問題）何時使得從事科學研究成為可能，這一心智也型范著人們觀察到什么和如何觀察。科學方法和工具（比如統計方法和望遠鏡）使人類能夠研究更大范圍的現象，但是在如何測量測度現象方面也存在局限。
在“引言”中，作者將前述問題進一步細化。他寫到，人類作為一個物種要想成功繁衍下去，要改善人類的狀況，就得弄清楚一些基礎性問題：科學是什么？是怎么起源的？科學為什么迄今是如此演化的？驅動科學進步的有哪些力量？科學目前有哪些局限，如何突破這些局限？總之，我們必須弄清楚科學的what（是什么）、 how（是如何運行的）、 when （何時發端的）和 why（為什么到現在為止是如此發展的）。
多數科學家忙于各自領域的科學研究，沒空去思考諸如什么是科學的驅動力、科學方法和工具面臨哪些制約、如何更好地發展科學之類的超越性問題。科學學研究者則可以專注于這些問題。
本書論證說，人們發展出的精致科學工具是創造新知識和推進科學發展的主要驅動力。人類擁有的方法工具包限定了科學所能了解和觸及的范圍，而經濟因素、社會因素和歷史因素也型范著人們在上述限定范圍和邊界之內到底研究什么。特別是科學機構和資助方式對科學發展施加了很多影響，且尤其影響人們生產什么樣的知識，也影響人們如何評價。
本書為科學學領域提供了一個統一的理論，稱為“新方法驅動科學”理論。通過更深刻認識科學之基礎，人們有望處理好科學家和科學方法工具在推進科學事業和突破認知邊界方面所面臨的局限和偏差。
本書總結出的一些規律性的東西對具體學科領域的科學家也許亦有啟示作用，比如，如何提高個人的科研生產率，如何對自己采用的基本假定提出質疑，如何開發新的方法手段，等等。
近些年，science of science這個說法又熱起來了。原先，西方學者多數喜歡采用science studies（科學元勘）的說法而不是“科學學”。但是，西方學者研究科學學的不少晚近文獻，居然提都不提約翰·德斯蒙德·貝爾納這位英國晶體物理學家、科學學奠基人的名字，這是令人遺憾的。Krauss這本書的參考文獻中也未見貝爾納的名字。
《中國科學報》(2025-06-20 第3版 讀書)本文鏈接：科學學又熱起來了｜薦書http://m.sq15.cn/show-11-22284-0.html
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