一眨眼，小暑節氣將到了。在酷熱難耐的夏天，無論“食新”還是“吃藕”，許多民俗都體現了“順應天時”的古老智慧。
北京大學中文系教授王娟說，小暑來臨，往往意味著“三伏”近在眼前。在民間，“吃餃子”并不是小暑特定的、普遍性的習俗，“頭伏吃餃子”的說法流傳更為廣泛一些。
她同時提到，嚴格來說，曬衣服、曬書畫其實也不能算是小暑的特定民俗，過了梅雨季節之后，太陽出來了，光照比較強，人們晾曬物品，以達到防霉防蛀的目的。
哪個時段更熱？
從字面意思來看，“暑”有炎熱的意思，“小暑”意味著此時還不算特別熱。不過，王娟說，它的到來往往意味著濕熱難耐的“三伏天”近在眼前。
王娟介紹，二十四節氣里有小暑和大暑，同時，到了夏天，民間也流行著“三伏”之說，這同樣是一種對時間的描述。而在時間上，“小暑”節氣有時跟三伏天是重合的。
“我們常說，夏至三庚數頭伏，意思是說，從夏至日開始計算，到第三個“庚日”就進入頭伏。”王娟說，頭伏之后，依次便是二伏（中伏）、三伏（末伏）。
這個說法在相關文獻記載中也可以找到例證，“從夏至日起第三庚為初伏，第四庚為中伏，立秋后初庚為末伏，謂之三伏天。”
“小暑之后才是大暑，大暑與三伏天在時間上的重合程度往往更高一些。”因而，王娟說，一般來說，大暑期間會比小暑更熱一些。末伏之后，天氣也就開始轉涼了。
因此，她認為，某種程度上，小暑節氣的意義就是告訴人們，三伏天要來了，需要為進入最炎熱的一段時間做好準備，“伏”也有“伏藏”的意思，即提醒人們避開暑熱傷害。
小暑也要吃餃子？
“節到小暑進伏天，天變無常雨連綿”。王娟說，此時萬物都在生長期，沒有太多重要的農事活動，很多民俗活動都是圍繞“避暑”或是“食補”來進行。
“吃伏羊”的民俗在很早之前就出現了。她解釋，“伏天”地氣上漲，濕熱之氣升騰，古人認為羊肉屬于溫補之物，喝點羊湯、吃些羊肉，反而可以補充身體的陽氣。
另外，還有一種說法稱，吃餃子也是小暑期間的習俗。王娟說，這種民俗確實在個別地方有，但流傳更為廣泛的是“頭伏吃餃子”，此時吃餃子起到了開胃、補陽氣等作用。
有趣的是，不只是頭伏要吃餃子，在其他各種飲食類民俗中，餃子的出鏡率非常高，過年吃餃子、“破五”吃餃子、冬至也要吃餃子。這是為什么呢？
王娟認為，餃子的歷史很悠久，在漫長的時間里，它被賦予諸多寓意，而且在很多情境中都頗具象征意義，吃餃子帶有比較濃厚的儀式色彩，比如象征著團圓、幸福美滿等等。
“因此，尤其在北方地區，餃子是逢年過節頗受歡迎的美食。”她說，民間平時也有“接風的餃子送行的面”或是“送行的餃子接風的面”之說，寄托著美好的祝愿。
為啥此時要“食新”？
除了吃餃子之外，“食新”“吃藕”等也是小暑時節的習俗。
小暑節氣，一些地方流行“食新”，一般指的是吃新米、嘗新酒。王娟說，此時糧食喜獲豐收，人們將新收割的稻谷制作成美食，祭祀祖先，也會與親友鄰里分享品嘗。
“而且，此時時令瓜果蔬菜較多，夏天容易精神不好或者食欲不振，這種民俗也是提醒大家，要適當進補、多吃一點東西，維持身體能量平衡。”她說。
不僅如此，民間亦有“小暑黃鱔賽人參”的說法，鱔魚刺少肉厚，肉質鮮嫩，一般認為，小暑前后一個月的鱔魚最為滋補，吃起來味道也好。
王娟認為，夏天氣候濕熱，不管是“吃藕”還是“食新”，其實都體現了人們順應天時的智慧。（記者上官云）
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