9月15日，記者從中山大學(xué)獲悉，該校大氣科學(xué)學(xué)院肖智勇團隊聯(lián)合遙感科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授張吳明通過衛(wèi)星圖像分析，發(fā)現(xiàn)2009年以來月球上新增了數(shù)十處滑坡，而這些滑坡的主要“推手”，不是小行星撞擊，而是月球內(nèi)部產(chǎn)生的地震，也就是科學(xué)家所稱的“內(nèi)生月震”。相關(guān)成果近日發(fā)表于《國家科學(xué)評論》。
“我們通過衛(wèi)星圖像對比的方法找到了月球上的新滑坡。”張吳明介紹，團隊用分辨率小于1米/像素的數(shù)據(jù)，對比覆蓋同一區(qū)域的前、后圖像數(shù)據(jù)。研究發(fā)現(xiàn)，自2009年以來，月球形成了大量的新滑坡。
研究團隊挑選了月球正面和背面容易發(fā)生滑坡的74個觀測區(qū)域，包括年輕撞擊坑的陡峭坑壁、斷層活動形成的皺脊，以及可能存在近期火山活動的不規(guī)則月海斑塊。團隊通過精準(zhǔn)對齊前序和后序圖像數(shù)據(jù)，再計算反照率變化，找到了滑坡發(fā)生的地點和形態(tài)。據(jù)介紹，對這些觀測區(qū)域內(nèi)新滑坡的研究，可反映月球整體的滑坡活躍水平。
和地球上的大型滑坡不同，月球上的新滑坡顯得“小巧”且“淺表”。其大多數(shù)滑坡長度不到1公里，寬度不足100米，最厚的地方不到1米。從規(guī)模上看，每處滑坡移動的物質(zhì)的體積都小于10萬立方米，且主要集中在坡度24°—42°的斜坡上。
那么，是什么觸發(fā)了月球滑坡？肖智勇團隊分析了這些新滑坡的地質(zhì)情況，發(fā)現(xiàn)了大量新形成的撞擊坑，最大的直徑超過70米。但是，不到30%的新滑坡可能是由撞擊觸發(fā)，且滑坡開始的位置普遍缺乏暴露的巖石。因此，科學(xué)家推斷，這些滑坡主要是由內(nèi)生月震引發(fā)的震動導(dǎo)致的，證實月球內(nèi)部仍有能量活動。
此前，人類很難直接探測月球內(nèi)部的地震帶。這項研究表明，“月球滑坡的分布”可以像指南針一樣，幫助我們間接找到月球地下的活躍地震區(qū)。這為未來部署月球地震儀、研究月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)提供了明確方向。
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