英國和美國科學家合作發現，人工光可能會破壞昆蟲相對地平線的準確定位能力，研究或有助理解為何飛行昆蟲喜歡聚集在人工光周圍。相關研究1月31日發表于《自然—通訊》。
眾所周知，人工光能吸引飛蟲，羅馬帝國就有用光捕獲昆蟲的文字記載。然而，這一現象背后的原因一直不明。有研究提出，昆蟲可能將人工光當成了一條逃生路線，或是昆蟲被光源致盲，此外還有很多其他理論。
帝國理工學院的Samuel Fabian、佛羅里達國際大學的Yash Sondhi和同事利用高速紅外相機追蹤了昆蟲在自然環境和實驗室環境下的三維飛行路線。他們研究了一系列光條件（包括點紫外光源和散射紫外光源）下的各種昆蟲，包括飛蛾、蜻蜓、果蠅和天蛾。
研究發現，昆蟲有一種“背部光反應”，通過糾正自己的飛行路線來使背部朝向光源。對于太陽這類自然光源來說，這種反應能讓它們保持準確定位地平線的穩定飛行路線。但人工光會導致它們對飛行路線進行不穩定和持續的修正，導致昆蟲眩暈并出現人們認為的受到人工光吸引的行為。
研究者總結道，有必要進一步研究人工光的長距離影響，并通過減少夜晚的非必要人工光來改善昆蟲生境。
Fabina博士在倫敦帝國理工學院的動作捕捉飛行場內的紫外燈旁拿著一只鉤粉蝶。圖片來自：Thomas Angus
在被罩住的紫外燈上方鋪一層白色棉布就形成了一條有散射天花板的明亮走廊。這種散射光源與天空的效果類似，使得昆蟲可以在下面飛行而不被捆住。圖片來自：Sam Fabian
在倫敦帝國理工學院的動作捕捉飛行場內，一只鉤粉蝶繞著紫外燈飛行。圖片來自：Thomas Angus
中央紫外線燈管由兩個紅外線照明器分別照亮，讓高速攝像機可以記錄被困在光源周圍的昆蟲的飛行模式。哥斯達黎加，蒙特維德。圖片來自：Sam Fabian
相關論文信息：
https://doi.org/10.1038/s41467-024-44785-3
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