根據(jù)人們的生活經(jīng)驗(yàn),給物體加熱似乎比使其變冷快得多。例如,當(dāng)我們將食物放進(jìn)微波爐,幾分鐘就能加熱到100℃甚至更高;如果想讓食物降低同樣的溫度,需要的時(shí)間要長(zhǎng)得多。
傳統(tǒng)熱力學(xué)認(rèn)為,加熱和制冷本質(zhì)上是彼此的“鏡像”,這兩個(gè)基本的熱力學(xué)過(guò)程應(yīng)該是對(duì)稱(chēng)的,遵循相似的路徑。
然而,最近發(fā)表在《自然·物理》雜志上的一篇論文挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)熱力學(xué)的觀點(diǎn)。歐洲研究人員利用二氧化硅微觀球進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明,我們的生活經(jīng)驗(yàn)對(duì)了,而傳統(tǒng)熱力學(xué)錯(cuò)了。他們揭示了加熱和制冷的本質(zhì)不對(duì)稱(chēng)性及其沿不同路徑演化過(guò)程。
傳統(tǒng)熱力學(xué)定律解釋了為什么熱茶會(huì)變涼,但該定律并不能說(shuō)明全部情況。
圖片來(lái)源:《新科學(xué)家》網(wǎng)站
加熱速度快于制冷速度
我們大多數(shù)人對(duì)溫度有直觀的感受。比如今天感覺(jué)熱,那就是溫度高;感覺(jué)冷,那就是溫度低。然而,這都不是溫度的本質(zhì)。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái),物理學(xué)家一直在爭(zhēng)論如何準(zhǔn)確定義溫度。學(xué)校教科書(shū)也許會(huì)說(shuō),溫度是物體內(nèi)部分子熱運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度的度量。
熱力學(xué)是研究熱和其他形式的能量之間關(guān)系的學(xué)科,它把溫度描述為衡量一個(gè)系統(tǒng)中所有原子可以擁有多少不同的值(比如速度或能量)配置的指標(biāo)。這些配置被稱(chēng)為“微觀態(tài)”。基于這一理解,傳統(tǒng)熱力學(xué)認(rèn)為,加熱和制冷本質(zhì)上是對(duì)稱(chēng)的,是互為鏡像的兩個(gè)過(guò)程。不過(guò),這一理論假設(shè)溫度的變化情況是,要么緩慢發(fā)生,要么幅度很小。
當(dāng)物體在很長(zhǎng)時(shí)間段內(nèi)升溫或冷卻時(shí),傳統(tǒng)熱力學(xué)可能就“失靈”了,結(jié)果甚至可能與直覺(jué)相反。例如,熱水比溫水更容易凍結(jié),這種現(xiàn)象被稱(chēng)為姆潘巴效應(yīng)。
現(xiàn)在,西班牙格拉納達(dá)大學(xué)與德國(guó)馬克斯·普朗克多學(xué)科科學(xué)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新現(xiàn)象:電場(chǎng)作用下的二氧化硅微觀球體在加熱和制冷過(guò)程中表現(xiàn)出明顯的不對(duì)稱(chēng)性,即加熱速度快于制冷速度。
開(kāi)展“溫泉浴”小球?qū)嶒?yàn)
在微觀層面,加熱和制冷涉及系統(tǒng)內(nèi)各個(gè)粒子之間能量交換和重新分配的過(guò)程。加熱涉及到給單個(gè)粒子注入能量,加劇其運(yùn)動(dòng);而制冷則是釋放能量,抑制其運(yùn)動(dòng)。但為什么加熱過(guò)程總是比制冷過(guò)程更有效率?
為了解答這一問(wèn)題,新研究的重點(diǎn)是了解經(jīng)歷熱弛豫的微觀系統(tǒng)的動(dòng)力學(xué),即這些系統(tǒng)在溫度變化時(shí)如何從某一狀態(tài)演化到平衡態(tài)。為此,研究人員采用了復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)裝置觀察和量化這個(gè)過(guò)程。
實(shí)驗(yàn)的核心是光鑷,這是一種利用激光捕獲由二氧化硅或塑料制成的單個(gè)微粒的強(qiáng)大技術(shù)。研究人員將微小的球體放入水中,并使用激光將其捕獲。然后,通過(guò)施加電場(chǎng)來(lái)控制微粒周?chē)h(huán)境的溫度,類(lèi)似于讓微粒泡“溫泉浴”,并測(cè)量粒子的抖動(dòng)和移動(dòng)程度。他們將這個(gè)過(guò)程重復(fù)了數(shù)萬(wàn)次。
用這種方法測(cè)量單個(gè)粒子,相當(dāng)于對(duì)單一的微觀態(tài)進(jìn)行測(cè)量。對(duì)于由許多粒子組成的材料來(lái)說(shuō),這樣的測(cè)量是不可能的,因?yàn)樗鼈兛赡苡胁挥?jì)其數(shù)的配置。但通過(guò)對(duì)單個(gè)微觀粒子進(jìn)行多次測(cè)量,該團(tuán)隊(duì)能夠繪制出可能出現(xiàn)的微觀態(tài)的數(shù)量。
“這些顆粒與水分子碰撞,以明顯隨機(jī)的方式移動(dòng)。當(dāng)它們被鑷子限制在一個(gè)小區(qū)域時(shí),它們會(huì)進(jìn)行所謂的布朗運(yùn)動(dòng)。”西班牙格拉納達(dá)大學(xué)勞爾·里卡·阿拉爾孔教授解釋道。“水的溫度越高,這些顆粒與水分子的碰撞更加頻繁且劇烈,布朗運(yùn)動(dòng)也越強(qiáng)烈。”
另一方面,水的溫度越低,單個(gè)粒子能量釋放,運(yùn)動(dòng)受到抑制。
提出“熱力學(xué)第2.5定律”
接著,研究人員測(cè)量了這些粒子通過(guò)加熱或制冷在兩個(gè)溫度間轉(zhuǎn)變時(shí)需要經(jīng)歷多少個(gè)不同的微觀態(tài)。他們發(fā)現(xiàn),相對(duì)于制冷過(guò)程,在加熱過(guò)程中粒子所需經(jīng)歷的微觀態(tài)數(shù)量較少,這意味著加熱過(guò)程的速度更快。
他們提出了熱運(yùn)動(dòng)學(xué)這一新理論框架,用以解釋這種不對(duì)稱(chēng)現(xiàn)象。研究發(fā)現(xiàn),任意兩個(gè)溫度之間的加熱和制冷都具有不對(duì)稱(chēng)性,熱運(yùn)動(dòng)學(xué)提供了一種定量解釋這一現(xiàn)象的方法。
馬克斯·普朗克多學(xué)科科學(xué)研究所的阿爾賈茲·戈德克表示,盡管還不清楚為什么會(huì)存在這種根本性差異,且這種差異也并不常見(jiàn),但這種差異應(yīng)該存在于任何一個(gè)加熱或制冷幅度足夠大的系統(tǒng)中。這是因?yàn)槿绱舜蠓鹊臏囟茸兓ǔR鹣到y(tǒng)本身的變化,如凍結(jié)或煮沸,從而掩蓋了這一新觀察到的效應(yīng)。戈德克認(rèn)為,這種不對(duì)稱(chēng)性可能很重要,有助于提高布朗熱機(jī)、微型貨物運(yùn)輸馬達(dá)以及可自組裝或自修復(fù)材料的效率。
熱力學(xué)第二定律認(rèn)為,熱永遠(yuǎn)都只能由熱處傳遞到冷處。例如,煮好的飯菜不及時(shí)吃掉會(huì)變涼;冰箱中取出的雪糕會(huì)吸收環(huán)境熱量而融化。但英國(guó)埃克塞特大學(xué)的珍妮特·安德斯認(rèn)為,第二定律沒(méi)有談及速度,而只談及了可能性。新發(fā)現(xiàn)的效應(yīng)幾乎可以被認(rèn)為是熱力學(xué)的一個(gè)額外定律,是對(duì)第二定律的擴(kuò)充。
“被我稱(chēng)之為‘熱力學(xué)第2.5定律’的新理論認(rèn)為,任何過(guò)程都可以發(fā)生,但其中某些過(guò)程要比反向過(guò)程耗時(shí)更長(zhǎng)一些。”安德斯說(shuō)。
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