一種涉及聲音和閃爍燈光的阿爾茨海默病實驗性治療方法，可能有助于減緩認知能力下降。對此，一種新解釋出現了。2月29日，研究人員在《自然》發表論文指出，相關頻率增強了大腦的廢物處理網絡，從而促進對β淀粉樣蛋白和其他引發記憶及注意力問題的有毒蛋白質的清除。
“一旦了解了機制，我們就可能弄清楚如何進一步優化整個概念并提高療效。”論文通訊作者、美國麻省理工學院的蔡立慧說。
小鼠大腦橫切面。圖片來源：Tsai Laboratory/MIT Picower Institute
治療方法包括將患者暴露在每秒40次的閃爍燈光和40赫茲的低音中，通常每天給予一小時刺激。這種新方法的關鍵在于，大型腦細胞網絡自然地以不同頻率同步發射，這被稱為腦電波。當人們集中注意力、形成或獲取記憶時，通常可以看到40赫茲左右的腦電波。
特定頻率的視覺或聽覺刺激可以促進相同頻率的腦電波。2016年，蔡立慧團隊決定研究40赫茲的刺激是否可以提高阿爾茨海默病患者的認知能力。
研究表明，這種方法降低了患阿爾茨海默病的小鼠體內淀粉樣蛋白積累；在針對阿爾茨海默病患者進行的小型試驗中，發現它對認知有好處。更大規模的試驗正在進行中，但尚不清楚這種治療方法是如何起作用的。
現在看來，特殊的燈光和聲音是通過增強大腦“排污系統”，即膠質淋巴系統的功能而奏效的。
在最新的工作中，蔡立慧團隊進行了一系列實驗，研究這種方法在基因編輯小鼠身上的機制。這些小鼠會隨年齡增長而產生淀粉樣蛋白，記憶力也比標準小鼠差。
不出所料，當小鼠暴露在燈光和聲音中時，它們的淀粉樣蛋白含量會減少。新發現是，在治療過程中，小鼠有更多腦脊液進入大腦，更多廢液通過膠質淋巴管離開大腦。這可能是因為附近的血管搏動更頻繁，有助于推動膠質淋巴液通過其血管；也因為更多的水流入膠質淋巴系統。
研究團隊還發現，一種特定類型的腦細胞，即中間神經元的活性，似乎通過釋放一種名為血管活性腸肽的分子，觸發了膠質淋巴液的增加。當他們用化學方法阻斷該分子產生時，這種治療方法就不能促進淀粉樣蛋白的清除。
美國羅切斯特大學的Maiken Nedergaard表示，這一發現與人們已知的相符。更好地理解大腦中的毒素清除機制，“可能是釋放治療潛力的關鍵”。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-024-07132-6
本文鏈接：大腦“排污系統”可清除有毒蛋白質http://m.sq15.cn/show-11-3361-0.html
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