18世紀末和19世紀初，一連串戰爭蹂躪了整個歐洲。大規模軍隊使用大炮、步槍和騎兵互相殘殺，數小時內造成數萬人傷亡。在1815年拿破侖的最后一戰——滑鐵盧戰役中，一天內至少有一萬名士兵和同樣多的戰馬被殺。然而今天，考古學家卻很難找到那段血腥時期死者的物證。這么多尸骨是怎么消失的？
在1815年的滑鐵盧戰役中，一天內至少有1萬名士兵喪生。圖片來源：EDWIN TOOVEY
在一本新書中，一個由歷史學家和考古學家組成的國際團隊認為，這些骨頭是由于工業規模的盜墓而耗盡的。19世紀初，骨炭被引入化肥和糖的加工，這使得骨頭成為一種熱門商品。飆升的價格引發了歐洲乃至其他地區對萬人坑的掃蕩。
近日，該書作者、比利時國家檔案館的歷史學家Bernard Wilkin和德國薩爾茨基特城市博物館館長、考古學家Arne Homann接受了《科學》雜志的采訪。
Wilkin說，自2012年以來，一直有研究人員在滑鐵盧地區進行挖掘，但他們只發現了兩具尸體。而事實上，至少有上萬人在此喪生，大量尸體仍然下落不明。這些死者去哪兒了？
于是，Wilkin與德國歷史學家Rob Sch?fer一起查閱比利時、德國和英國的檔案。他們發現，在19世紀30年代，滑鐵盧成為甜菜生產的熱點地區。在離滑鐵盧戰場不到幾公里的地方就有兩家制糖廠。制糖的過濾過程需要很多燒焦的骨頭，歷史證據表明，這些骨頭就是來自戰場。
滑鐵盧戰場附近建有多家糖廠。圖片來源：EDWIN TOOVEY
“現在我們終于知道死者去哪兒了。”Homann表示，“骨頭在制糖業中的使用量比我們想象的要多。事實證明，在滑鐵盧發生的事情只是冰山一角。”
可是，人們本可以使用屠宰場的動物骨頭，為什么還要去搶劫戰場？Homann解釋說，歐洲人口在19世紀增加了一倍多。化肥和糖的市場繁榮起來，突然之間，這種特殊資源出現了大量競爭。
“在19世紀30年代，骨頭突然變得很值錢。在比利時，從1832年到1837年，100公斤骨頭的價格從2法郎漲到14法郎，短短5年內價格增長了7倍。戰場上的尸骨很容易找到，也很容易接近。許多住在這些戰場附近的農民意識到，地下有‘黃金’。”Wilkin說。
研究人員也從考古學上找到證據。Homann說：“如果你在地下挖一個埋葬坑，當你把死者挖出來，再把坑回填時，土壤就會變成不同的顏色。”
Wilkin表示，法國人在阿爾及利亞挖了墓地，把骨頭運到馬賽的糖廠；英國以工業規模從埃及進口木乃伊和骨頭，在這個過程中破壞了無數的遺產。除了歐洲，美國的報紙上也曾有過關于內戰戰場上收集骨頭的報道。
不過，Wilkin表示，大多數情況下，盜墓者是一些貧窮的農民。還有一種猜想是，在比利時，外國軍隊摧毀了這里的一切，留下了他們的尸體。當地人對這些入侵者沒有情感聯系，他們認為，挖骨頭是掙錢的最實用方法。
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