一個看似小行星的不明物體近來引起多國天文學家的注意。歐洲航天局7月2日說，這個不明物體可能來自外星系，為目前已知造訪太陽系的第三個“星際訪客”。
無法確定是巖石類小行星還是彗星
據美國《紐約時報》7月2日報道，這個系外物體代號為A11pI3Z，目前位于小行星帶和木星之間，距離地球數億公里。即使在去年10月距離太陽最近時，它也在火星軌道之外，且所在位置與地球分別位于太陽兩側，大家不用擔心它會撞上地球。
4月23日凌晨在位于黑龍江省牡丹江市鏡泊湖景區拍攝的夜空（拼接照片） 新華社發（王寶勛 攝）
研究人員目前無法確定這個“星際訪客”究竟是一顆巖石類小行星，還是由巖石、冰和塵埃構成的彗星，至于它的形狀和大小，目前也一無所知。
西班牙研究委員會下屬空間科學研究所天體物理學家何賽普-特里戈·羅德里格斯說，A11pI3Z的運行軌跡奇特且速度極快，因此判斷它可能來自外星系。羅德里格斯估計，它的寬度在40公里左右。美國哈佛大學天體物理學家阿維·洛布則推測，它可能寬約19公里，這對于穿梭于不同星系之間的物體而言算得上大個頭。
射電望遠鏡及夜晚星空（資料圖）
目前已知太陽系的首個“星際訪客”是發現于2017年10月的雪茄型長條天體“奧陌陌”，最長處約400米。洛布說，如果A11pI3Z確定為19公里寬，其質量將是“奧陌陌”的1000萬倍。
研究人員最初以為“奧陌陌”是一顆小行星，后來分析認為它更可能是一顆彗星。2019年發現的天體21/Borisov是目前已知光臨太陽系的第二個“星際訪客”，據分析是一顆彗星。
已知最早造訪太陽系的系外天體“奧陌陌”
在A11pI3Z之前光顧太陽系的這兩個天體又有哪些傳奇故事呢？先來說說“奧陌陌”。
奧陌陌是人類發現的第一顆太陽系外闖入小行星，于2017年11月6日，被國際天文聯合會命名為1I/Oumuamua，中文被譯為奧陌陌。奧陌陌還有許多別的稱呼，如C/2017 U1 (PANSTARRS)、A/2017 U1、1l/2017 U1等。這顆小行星于2017年10月19日被科學界發現，這時，它已經通過了近日點，距離地球約3000萬公里，正以每秒約40公里的速度向太陽系外飛去。
根據奧陌陌軌跡計算，它是以每秒約26公里的速度，從天琴座方向沖進太陽系，而且是以一個幾乎與黃道垂直的角度進來，在2017年9月9日到達近日點。在接近近日點時，奧陌陌速度越來越快，到達近日點那一剎那，速度達到87公里/秒。這是因為受到太陽引力作用，接近時被引力拉快，背離時被引力牽扯。
剛開始，科學家們懷疑它是一顆彗星，但隨后的望遠鏡觀測證明其沒有彗發（就是被太陽風吹起的彗星蒸發物），而是一顆呈雪茄狀，約長400米，寬40米的固體小行星。
但對于奧陌陌，科學界仍存在很多爭議。其中最主要的就是速度之爭。奧陌陌在向太陽系外飛去時，速度與計算不符，根據引力影響測算，奧陌陌應該到達的位置與實際位置不符，到了2018年5月3日，遠行了10萬公里，那么是什么讓這顆小行星加速的呢？
這種現象引起了科學界對奧陌陌是不是一顆彗星之爭。根據望遠鏡觀測，奧陌陌沒有發現彗尾這種彗星的顯著特征，因此部分科學家否定了奧陌陌是彗星的結論；而另一些科學家認為，奧陌陌是一顆彗星，只有彗星這種冰結構天體，在靠近太陽時才會發生蒸發現象，由于蒸發產生的噴射氣體產生推力，才有奧陌陌的速度提升現象。
2023年，英國《自然》雜志發表的一項研究指出，奧陌陌之前原因不明的加速，其實是源于儲冰產生的氫氣。由美國加州大學伯克利分校研究團隊建立的最新模型顯示，奧陌陌的加速是由該天體內部俘獲的分子氫的釋放導致的。在奧陌陌近距離飛過太陽時，這些氫在富水冰產生的激烈反應中形成，并隨后從奧陌陌的內部釋放，輕微彎曲了奧陌陌穿過太陽系的軌跡。研究人員在實驗中演示了這類反應，證明了分子氫能在這種條件下產生并隨即被釋放。
彗尾長達16萬公里的21/Borisov
與奧陌陌彗星身份備受爭議不同，人類發現的第二個闖入太陽系的系外天體21/Borisov，其彗星身份要明確得多。
2019年8月30日晚上，俄羅斯克里米亞的業余天文學家根納季·鮑里索夫（Gennady Borisov）進行例行觀測的時候在視場內發現了一個奇怪的移動天體。經過小行星中心聯合美國噴氣推進實驗室里的近地天體研究中心的精確測量，這個運動軌跡異于其他位于木星和火星之間主行星帶中的小天體的移動天體，被證明來自太陽系之外。
國際天文學聯合會最終正式命名這顆小天體為2I/Borisov。與2017年人類首次發現的系外小天體奧陌陌所呈現出的小行星外形不同，這個新發現的天體表現出很強的彗發（由氣體和塵埃構成）特征，長達16萬公里，大約相當于14個地球的大小。這顆彗星在2019年12月8日經過近日點（距離太陽大約2個天文單位）之后逐漸遠離。
一個看似小行星的不明物體近來引起多國天文學家的注意。歐洲航天局7月2日說，這個不明物體可能來自外星系，為目前已知造訪太陽系的第三個“星際訪客”。
無法確定是巖石類小行星還是彗星
據美國《紐約時報》7月2日報道，這個系外物體代號為A11pI3Z，目前位于小行星帶和木星之間，距離地球數億公里。即使在去年10月距離太陽最近時，它也在火星軌道之外，且所在位置與地球分別位于太陽兩側，大家不用擔心它會撞上地球。
4月23日凌晨在位于黑龍江省牡丹江市鏡泊湖景區拍攝的夜空（拼接照片） 新華社發（王寶勛 攝）
研究人員目前無法確定這個“星際訪客”究竟是一顆巖石類小行星，還是由巖石、冰和塵埃構成的彗星，至于它的形狀和大小，目前也一無所知。
西班牙研究委員會下屬空間科學研究所天體物理學家何賽普-特里戈·羅德里格斯說，A11pI3Z的運行軌跡奇特且速度極快，因此判斷它可能來自外星系。羅德里格斯估計，它的寬度在40公里左右。美國哈佛大學天體物理學家阿維·洛布則推測，它可能寬約19公里，這對于穿梭于不同星系之間的物體而言算得上大個頭。
射電望遠鏡及夜晚星空（資料圖）
目前已知太陽系的首個“星際訪客”是發現于2017年10月的雪茄型長條天體“奧陌陌”，最長處約400米。洛布說，如果A11pI3Z確定為19公里寬，其質量將是“奧陌陌”的1000萬倍。
研究人員最初以為“奧陌陌”是一顆小行星，后來分析認為它更可能是一顆彗星。2019年發現的天體21/Borisov是目前已知光臨太陽系的第二個“星際訪客”，據分析是一顆彗星。
已知最早造訪太陽系的系外天體“奧陌陌”
在A11pI3Z之前光顧太陽系的這兩個天體又有哪些傳奇故事呢？先來說說“奧陌陌”。
奧陌陌是人類發現的第一顆太陽系外闖入小行星，于2017年11月6日，被國際天文聯合會命名為1I/Oumuamua，中文被譯為奧陌陌。奧陌陌還有許多別的稱呼，如C/2017 U1 (PANSTARRS)、A/2017 U1、1l/2017 U1等。這顆小行星于2017年10月19日被科學界發現，這時，它已經通過了近日點，距離地球約3000萬公里，正以每秒約40公里的速度向太陽系外飛去。
根據奧陌陌軌跡計算，它是以每秒約26公里的速度，從天琴座方向沖進太陽系，而且是以一個幾乎與黃道垂直的角度進來，在2017年9月9日到達近日點。在接近近日點時，奧陌陌速度越來越快，到達近日點那一剎那，速度達到87公里/秒。這是因為受到太陽引力作用，接近時被引力拉快，背離時被引力牽扯。
剛開始，科學家們懷疑它是一顆彗星，但隨后的望遠鏡觀測證明其沒有彗發（就是被太陽風吹起的彗星蒸發物），而是一顆呈雪茄狀，約長400米，寬40米的固體小行星。
但對于奧陌陌，科學界仍存在很多爭議。其中最主要的就是速度之爭。奧陌陌在向太陽系外飛去時，速度與計算不符，根據引力影響測算，奧陌陌應該到達的位置與實際位置不符，到了2018年5月3日，遠行了10萬公里，那么是什么讓這顆小行星加速的呢？
這種現象引起了科學界對奧陌陌是不是一顆彗星之爭。根據望遠鏡觀測，奧陌陌沒有發現彗尾這種彗星的顯著特征，因此部分科學家否定了奧陌陌是彗星的結論；而另一些科學家認為，奧陌陌是一顆彗星，只有彗星這種冰結構天體，在靠近太陽時才會發生蒸發現象，由于蒸發產生的噴射氣體產生推力，才有奧陌陌的速度提升現象。
2023年，英國《自然》雜志發表的一項研究指出，奧陌陌之前原因不明的加速，其實是源于儲冰產生的氫氣。由美國加州大學伯克利分校研究團隊建立的最新模型顯示，奧陌陌的加速是由該天體內部俘獲的分子氫的釋放導致的。在奧陌陌近距離飛過太陽時，這些氫在富水冰產生的激烈反應中形成，并隨后從奧陌陌的內部釋放，輕微彎曲了奧陌陌穿過太陽系的軌跡。研究人員在實驗中演示了這類反應，證明了分子氫能在這種條件下產生并隨即被釋放。
彗尾長達16萬公里的21/Borisov
與奧陌陌彗星身份備受爭議不同，人類發現的第二個闖入太陽系的系外天體21/Borisov，其彗星身份要明確得多。
2019年8月30日晚上，俄羅斯克里米亞的業余天文學家根納季·鮑里索夫（Gennady Borisov）進行例行觀測的時候在視場內發現了一個奇怪的移動天體。經過小行星中心聯合美國噴氣推進實驗室里的近地天體研究中心的精確測量，這個運動軌跡異于其他位于木星和火星之間主行星帶中的小天體的移動天體，被證明來自太陽系之外。
國際天文學聯合會最終正式命名這顆小天體為2I/Borisov。與2017年人類首次發現的系外小天體奧陌陌所呈現出的小行星外形不同，這個新發現的天體表現出很強的彗發（由氣體和塵埃構成）特征，長達16萬公里，大約相當于14個地球的大小。這顆彗星在2019年12月8日經過近日點（距離太陽大約2個天文單位）之后逐漸遠離。
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