近日，上千名阿根廷科學家走上街頭，譴責政府削減科學經費。他們戴著類似阿根廷劇集《永航員》中的防毒面具，借用這部劇的主題——團結可以戰勝壓迫，抗議該國科學體系的崩潰，或稱“科學滅絕”。他們表示，這一危機是由總統哈維爾·米萊政府引發的。
一名在地鐵站臺上的抗議者舉著標語，上面寫著“沒有科學就沒有未來”。圖片來源：RAICYT
抗議者裝扮成阿根廷劇集《永航員》中的角色。圖片來源：RAICYT
據《自然》報道，米萊自2023年底上任以來，大幅削減政府支出，部分原因是為了減少該國赤字并降低通貨膨脹。但結果是，由于缺乏資金，阿根廷許多科學活動陷入停滯，科學部門約有1300名員工被解雇，研究人員因工資過低而被迫前往國外工作。
參加抗議游行的阿根廷布宜諾斯艾利斯大學的物理學家Fernando Stefani表示，其研究資金已經完全停止，即便是那些已經獲批且正在進行的研究也是如此。阿根廷國家研究、技術發展與創新促進局作為該國研究項目的主要資助機構，自2023年底以來未發布任何新項目的征集通知。
消息人士稱，阿根廷主要科學機構——國家科學與技術研究委員會（CONICET）目前僅能維持工資發放。該機構資助著全國約280個研究所，并雇傭了該國大部分科學家。盡管工資尚未停發，但自米萊上任以來，研究人員工資已下降約40%。Stefani說：“年輕研究人員的工資瀕臨貧困線，而資深研究人員的工資也不足以維持體面的生活。”
盡管米萊的政策使阿根廷年通脹率降至3年來最低水平，但食品和商品的價格卻上漲了，且政府支出削減導致人們無法獲得許多基本服務。“研究系統正在被放任不管。”Stefani說。
米萊在總統競選期間曾承諾徹底關閉CONICET，目前雖未付諸行動，但他多次對科學家表露敵意，暗示他們“靠政府吃白食”。CONICET資助的布宜諾斯艾利斯大學生理學、分子生物學和神經科學研究所的神經科學家Lidia Szczupak也參加了抗議，并表示：“我們的薪水非常微薄，之所以堅持下去，完全是出于對科學的熱愛。”
阿根廷國會2021年通過的一項法律規定，該國科學經費應逐步增加，到2032年達到國內生產總值（GDP）的1%。然而，米萊將政府今年的科學預算降至GDP的0.15%，而2023年這一比例為0.30%。國會尚未就這些舉措的合法性提出異議。
米萊常以“手持電鋸”的姿勢來象征其消減支出的決心。自上任以來，他還大幅削弱科學在政府中的地位，將科學和環境部降級為秘書處和副秘書處，并主張政府決策減少依賴科學依據。例如，他下令政府工作人員避免使用“氣候變化”一詞，稱其為“社會主義騙局”，并效仿美國總統特朗普啟動了該國退出世界衛生組織的程序。
“我們正面臨一場試圖消滅科學技術部門的企圖，而該部門本是知識的創造者和公共政策的支持來源。”CONICET資助的布宜諾斯艾利斯大學海洋與大氣研究中心的氣候研究員Carolina Vera說，“最優秀的人才正流向國內私營部門或移民國外，這一現象在所有學科領域都可以看到。”
Vera指出，這些變化將使阿根廷難以應對重大社會問題。“我們已能預見風暴、火災和干旱的威脅將影響普通民眾，而恢復或重建一個能夠應對這些威脅的風險管理系統需要幾十年時間。”
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