《物質(zhì)、物質(zhì)性與歷史書寫：科學(xué)史的新機(jī)遇》，[德]薛鳳、[美]柯安哲主講，吳秀杰、王蓉譯，上海人民出版社2025年1月出版
■嚴(yán)弼宸
《物質(zhì)、物質(zhì)性與歷史書寫：科學(xué)史的新機(jī)遇》（以下簡稱《物質(zhì)性》）一書是兩位知名科學(xué)史家柯安哲和薛鳳2023年在浙江大學(xué)為“梁啟超紀(jì)念講座”所授8次課程的講稿合集。按照設(shè)計(jì)者浙江大學(xué)教授劉東的想法，這門課程要從國際科學(xué)史的旁觀視角，回應(yīng)百年前中國“科玄論戰(zhàn)”中未能解決的問題。
對于中國讀者而言，科學(xué)史恐怕算是一門熟悉的陌生學(xué)問。早在1908年，魯迅先生就發(fā)表了《科學(xué)史教篇》，提綱挈領(lǐng)地勾勒了古希臘至18世紀(jì)后期歐洲科學(xué)發(fā)展的歷程?？梢哉f，“賽先生”原本就是同其歷史一道進(jìn)入中國的。
但是，近年來的調(diào)查表明，全國僅有100余所院校開設(shè)科學(xué)史類課程，四成以上教師和超過一半的學(xué)生對科學(xué)史不甚了解。因此，當(dāng)筆者試圖介紹這本以“科學(xué)史的新機(jī)遇”為副標(biāo)題的作品時，恐怕還需回顧科學(xué)史的舊傳統(tǒng)，方能理解“物質(zhì)性”為何成為科學(xué)史書寫的新機(jī)遇。
科學(xué)史的舊傳統(tǒng)
科學(xué)史的前身可追溯至古典時期學(xué)術(shù)作品開頭部分的歷史章節(jié)。這一傳統(tǒng)延續(xù)至今，科學(xué)家撰寫論文、教科書或個人傳記時，總會回顧某學(xué)科領(lǐng)域發(fā)展的歷史。這類“科學(xué)家的科學(xué)史”，往往服務(wù)于科學(xué)研究，回顧歷史是為了總結(jié)前人工作的經(jīng)驗(yàn)，填補(bǔ)當(dāng)下研究的空白，描繪未來發(fā)展的前景。
啟蒙運(yùn)動則為科學(xué)史增加了更多哲學(xué)意義。啟蒙思想將科學(xué)視為理性進(jìn)步與社會發(fā)展的最高典范，因此系統(tǒng)撰寫科學(xué)史，具有揭示人類理性本質(zhì)的哲學(xué)含義。英國學(xué)者休厄爾、奧地利物理學(xué)家馬赫以及被尊奉為“科學(xué)史之父”的美國學(xué)者薩頓等人以實(shí)證主義的方法，為該哲學(xué)綱領(lǐng)填充了豐富的歷史細(xì)節(jié)。這種科學(xué)史往往按時間順序回溯現(xiàn)代科學(xué)理論和方法，它排除被視為錯誤或無關(guān)的因素，描繪科學(xué)不斷進(jìn)步的圖景。作為獨(dú)立學(xué)科的科學(xué)史，正是于20世紀(jì)早期在這樣的傳統(tǒng)中誕生的。
上述兩種科學(xué)史具有明顯的“輝格史”色彩，即以現(xiàn)今的價(jià)值觀去評判歷史，否定其他價(jià)值的可能性。20世紀(jì)上半葉興起的科學(xué)思想史試圖擺脫這一傾向，其先驅(qū)是一些深受新康德主義影響的學(xué)者。他們一方面有著良好的哲學(xué)功底，能敏銳地在科學(xué)發(fā)展脈絡(luò)中把握哲學(xué)觀念的變遷；另一方面，他們不再追尋絕對先驗(yàn)的理性范疇，而是將其下沉到歷史過程中。因此，科學(xué)思想史家強(qiáng)調(diào)要從思想家的語境而非當(dāng)下視角理解歷史思想的真實(shí)含義，從而更準(zhǔn)確地理解科學(xué)發(fā)展的本質(zhì)。
法國科學(xué)史家柯瓦雷依照這一編史綱領(lǐng)，對伽利略和牛頓等進(jìn)行了研究，這為日漸陷入浩瀚史料而無力編纂的實(shí)證主義編史傳統(tǒng)帶來了新希望。這一帶有強(qiáng)烈觀念論傾向的編史綱領(lǐng)，總是將科學(xué)發(fā)展的本質(zhì)視為觀念內(nèi)在的自我推演，而將非精神性要素（如經(jīng)濟(jì)考量、技術(shù)實(shí)踐、社會體制、政治決策等）的作用貶至最低。基于此，科學(xué)思想史在二戰(zhàn)后的英美科學(xué)史界迅速成為經(jīng)典綱領(lǐng)。
直到1968年，美國科學(xué)史家?guī)於鳛椤秶H社會科學(xué)百科全書》撰寫“科學(xué)史”條目時，他對這門學(xué)科的界定仍是科學(xué)思想史本位的。但這時的庫恩已經(jīng)意識到，外部因素對理解科學(xué)同樣重要，因而他將溝通內(nèi)部和外部視角視為科學(xué)史未來發(fā)展的主要任務(wù)。但他依然頗為樂觀地認(rèn)為，這種溝通可以通過思想史綱領(lǐng)向外擴(kuò)張領(lǐng)域，并補(bǔ)充適當(dāng)?shù)耐獠渴芬暯?，從而“雙向奔赴”地完成。
令庫恩始料未及的是，思想史綱領(lǐng)在20世紀(jì)80年代以后日漸式微，外部史綱領(lǐng)流行一時。而在許多年輕一代的科學(xué)史家看來，開創(chuàng)這一新局面的正是庫恩本人。
科學(xué)史的新機(jī)遇
何為“物質(zhì)性”？自亞里士多德以來，西方形而上學(xué)傳統(tǒng)中歷來就存在“形式/物質(zhì)”這一對立范疇。“形式”作為主動性因素對解釋實(shí)體的形成具有主導(dǎo)性作用。“物質(zhì)”固然也是實(shí)體不可或缺的要素，但它有待于被“形式”拯救，是被動承受以及不完善的存在。因而“形式”被視為事物的本性，而“物質(zhì)”則是對本性實(shí)現(xiàn)的拖累。
在以康德為先導(dǎo)的近代認(rèn)識論哲學(xué)中，發(fā)揮著規(guī)范作用的“形式”從事物本體被轉(zhuǎn)移到人類的認(rèn)知結(jié)構(gòu)中，“物質(zhì)”則被理解成作為認(rèn)識之原材料的感性印象。我們在深受新康德主義影響的科學(xué)思想史綱領(lǐng)中觀察到的，重視內(nèi)在思想推演而輕視外部因素的科學(xué)觀，正是這種形而上學(xué)區(qū)分的體現(xiàn)。
當(dāng)20世紀(jì)90年代以來的科學(xué)史學(xué)者重提“物質(zhì)性”的重要意義時，也就隱含著對這種形而上學(xué)區(qū)分的顛覆。那些變動不居、偶然涌現(xiàn)甚至頑固抵抗著形式之改造的物質(zhì)性要素，在新的眼光之下不再是惱人拖累，它們恰恰決定著事物形成的樣態(tài)。
以這樣的哲學(xué)理解為基礎(chǔ)，我們便更能理解當(dāng)代科學(xué)史的“物質(zhì)轉(zhuǎn)向”。
柯安哲和薛鳳是當(dāng)下國際科學(xué)史界風(fēng)頭正勁的翹楚。柯安哲執(zhí)教于美國普林斯頓大學(xué)歷史系，曾任美國科學(xué)史學(xué)會主席。薛鳳是德國馬克斯·普朗克學(xué)會科學(xué)史研究所所長。無疑，兩位作者代表并引領(lǐng)著國際科學(xué)史研究的最新潮流。
本書第一講的標(biāo)題與書同名，可視為確立全書主旨的導(dǎo)言。從中可以看到兩位作者對科學(xué)史學(xué)科發(fā)展譜系的理解，其中，“物質(zhì)性”的新潮流即被認(rèn)為發(fā)端于庫恩。
庫恩的《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》認(rèn)為，科學(xué)進(jìn)步并非連續(xù)累積，而是取決于科學(xué)共同體信念的變更，這種變更類似宗教改宗行為，具有非理性特質(zhì)。這種觀點(diǎn)深刻影響了20世紀(jì)70年代興起的科學(xué)知識社會學(xué)。該流派不再把科學(xué)共同體視為純粹的觀念群體，而是將它深刻嵌入了社會經(jīng)濟(jì)利益中。
到上世紀(jì)八九十年代，科學(xué)史研究進(jìn)一步從寬泛的社會階級利益轉(zhuǎn)向特定而具體的文化空間、實(shí)驗(yàn)機(jī)構(gòu)乃至科學(xué)儀器。法國科學(xué)哲學(xué)家拉圖爾和英國社會學(xué)家伍爾加的《實(shí)驗(yàn)室生活》、美國科學(xué)史學(xué)家夏平和英國科學(xué)史學(xué)家謝弗的《利維坦與空氣泵》等著作的大獲成功，標(biāo)志著實(shí)驗(yàn)、儀器、物質(zhì)這些要素重新獲得了一種認(rèn)識論意義上的重要性。
在過去，它們固然也算科學(xué)知識生產(chǎn)的參與者，但往往被視為某些偉大頭腦產(chǎn)生的聰明想法的被動執(zhí)行者和承受者，理論、觀念、意識這些想法層面的要素，才是科學(xué)知識進(jìn)步的真正主角。而現(xiàn)在，為了真正理解知識是如何被創(chuàng)造的，學(xué)者們必須重視物質(zhì)性的意義了。
柯安哲和薛鳳將這一潮流的直接源頭定位于拉圖爾社會學(xué)和物質(zhì)文化研究的合流。20世紀(jì)90年代后，拉圖爾的社會學(xué)越發(fā)強(qiáng)調(diào)物質(zhì)是重新校準(zhǔn)我們理解社會性的基礎(chǔ)，人不再是唯一的主體。無視那些非意向性物質(zhì)所扮演的角色，便會錯失一些重要的行為。而物質(zhì)文化研究則將拉圖爾強(qiáng)烈的哲學(xué)化傾向下拉至具體而豐富的歷史事例，從而為寬泛、多層面的歷史闡釋提供了可能。
基于這樣的理解，兩位作者列舉了2009年以來新出現(xiàn)的“物質(zhì)轉(zhuǎn)向”研究著作，并從中歸納出對當(dāng)下科學(xué)史研究尤為重要的三條線索，以界定“物質(zhì)性”的含義：
第一，作為歷史本體論的物質(zhì)。物質(zhì)不再是人的意向性附屬，而是歷史演變的行動者，它支撐文化模式的持續(xù)性和穩(wěn)定性。
第二，擴(kuò)展研究對象?！拔镔|(zhì)性”不僅僅體現(xiàn)在字面意義的物品/物件上，寬泛地說，一切在過往被視為被動的因素都能納入“物質(zhì)性”概念。
第三，整合地方性與空間性等文化社會屬性。通過“物質(zhì)性”，“中國的”“西方的”等文化概念得以重新理解，邊緣文化不再被視為被動接受，而是積極參與全球網(wǎng)絡(luò)的動態(tài)流轉(zhuǎn)和適應(yīng)過程。
上述三條線索始終貫穿于全書，通過豐富的事例展示了當(dāng)代科學(xué)史寫作的深刻轉(zhuǎn)型。
科學(xué)史在中國的使命
在“物質(zhì)性”的分析視角下，科學(xué)不再是在理性主體主導(dǎo)下認(rèn)識和改造被動自然的線性進(jìn)步事業(yè)，而是主體與客體、觀念與物質(zhì)、社會文化與知識實(shí)踐交織互動的過程。知識的生成也不再只是人類理性的展開，還是由思想、行動、器物、制度與環(huán)境等共同塑造的復(fù)雜歷史演化。
科學(xué)史的新視野為我們帶來了這樣一種科學(xué)新形象，這當(dāng)然是“科玄論戰(zhàn)”結(jié)束百年以來未有的局面，但它究竟意味著什么——劉東試圖在本書最后的評議中回應(yīng)這一問題。
當(dāng)科學(xué)被置于各種社會文化與物質(zhì)語境中考察，它似乎失去了內(nèi)在的純潔性與超越性。科學(xué)是否淪為了沒有原則的話語角力場？
劉東認(rèn)為，科學(xué)總是脫生于特定語境，這既可能構(gòu)成障礙，也可能形成動力，往往兼而有之。既如此，我們便不再按照先驗(yàn)內(nèi)在的理想預(yù)先謀劃科學(xué)的發(fā)展路徑。相反，這種科學(xué)觀更需“相機(jī)行事”的行為原則：利用當(dāng)下的環(huán)境，揚(yáng)長避短，趨利避害，并在機(jī)會出現(xiàn)時機(jī)敏把握住并采取行動。
可這不是“機(jī)會主義”式的投機(jī)嗎？劉東進(jìn)一步解釋，無論置身于怎樣的特殊語境，科學(xué)仍屬于對“普遍性”的企望，總向往朝著“規(guī)律性”發(fā)展。就此而言，科學(xué)家除了“對于潛伏于自己身下的具體語境，要時刻保持清醒、敏銳而準(zhǔn)確的認(rèn)知”，還擔(dān)負(fù)著另一方面的要求，即“對于高懸在自己頭頂?shù)哪欠N超然理想，也總是懷有真摯、善良而貫一的熱情”。
在高度強(qiáng)調(diào)“物質(zhì)性”之后，某種超越性理想仍被暗中保留下來，并被推給科學(xué)家個人的道德選擇，這不能不說是一種立場的回退。或許這也意味著，《物質(zhì)性》一書固然極大豐富了我們對科學(xué)形象的理解，但它提供的資源依然難以切近地回答百年前中國先輩關(guān)于科學(xué)與人生觀之關(guān)系的原初疑問。
正如科學(xué)不再是理性的內(nèi)在展開，人生觀也非放之四海而皆準(zhǔn)的普遍命題，它同樣植根于特定文化與歷史語境。因此，這里的人生觀首先便是中國人的人生觀，它包含了中華文明的一切歷史和現(xiàn)實(shí)，自然也包含它既沒有誕生現(xiàn)代科學(xué)也沒有誕生科學(xué)史的歷史。如此，科學(xué)與人生觀之關(guān)系，便是科學(xué)與中華文明的關(guān)系。
通過回顧西方科學(xué)史的演化路徑，可以看到“物質(zhì)轉(zhuǎn)向”的出現(xiàn)并非偶然，而是西方試圖掙脫其理性中心主義傳統(tǒng)所作出的回應(yīng)。那么，這種有其自身歷史語境的科學(xué)史新機(jī)遇對于中國科學(xué)史和中國人理解科學(xué)意味著什么，便不言自明。換言之，本書很好地演示了西方科學(xué)史界近年來理解科學(xué)方式的變遷，但對該問題的回答，無法假手于人，只能是中國科學(xué)史學(xué)人的自身使命。
《中國科學(xué)報(bào)》(2025-06-06 第3版 讀書)本文鏈接：西方科學(xué)史界為何重提“物質(zhì)性”｜薦書http://m.sq15.cn/show-11-21711-0.html
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