最近，應曉寶從實驗室“老板”那里收到一個令人難以接受的消息：“實驗室沒錢了，你的助理研究崗位不能按計劃延長到7月以后了。”
對于單親父親應曉寶來說，突然失去家庭唯一的經濟來源，這無異于晴空霹靂。
應曉寶的本碩博學位都在中國獲得，如今他在美國馬里蘭大學安妮·西蒙教授的實驗室已經工作了5年。事發突然，下一份職位在哪里？他十分茫然。
“現在，美國到處都在縮減經費，要找到一份適合的工作，情況很不樂觀。”應曉寶近日在接受《科學》雜志采訪時說，他計劃暫時靠開網約車維持生計。
應曉寶的情況很是普遍。許多美國“青椒”正在職業的懸崖邊上搖擺，面臨下一刻就可能失業的風險。
應曉寶（左）與植物生物學專家安妮·西蒙（右）。圖片來自：STEVEN RAMSLAND/SCIENCE令人煎熬的“談話”
找應曉寶談話，告訴他要丟掉工作的壞消息，讓西蒙感覺十分煎熬。
這位馬里蘭大學的植物學家1987年從加州大學圣迭戈分校博士后出站，自那時起已經從業38年。“在我的職業生涯中，從未做過這樣的事，摧毀別人生計的感覺太讓人痛苦了。”她在接受《科學》雜志采訪時說。
但她不得不做這個“壞人”。2024年，美國農業部同意為西蒙團隊開展的柑橘黃龍病田間試驗提供資金。這是一種對經濟影響重大的作物病害。原本，佛羅里達州盛產陽光橙，產業價值近百億美元，年產量超過2億箱，是該州僅次于旅游業的第二大產業。但2005年以來，該州80%以上的柑橘樹都被黃龍病毀掉，導致美國橙汁價格飆升，不得不依賴進口。
應曉寶已經在西蒙的實驗室工作了5年，美國農業部的經費本可以讓該課題組繼續支付他兩年的薪水。但特朗普政府掌權后，這筆資金被凍結了。
時代的一粒灰，落在單親父親應曉寶頭上，足以壓垮他。突然失去家庭唯一的經濟來源，該怎么撐過去呢？
盡管持有綠卡，但在整體科研經費和崗位縮減的情況下，應曉寶并不確定短期內能否找到工作。
“形勢逼人，我根本睡不著覺。”他說。
圖片來源：馬里蘭大學官網應曉寶正在瘋狂尋找新的科研崗位。但找來找去，他發現符合條件的工作職位僅有一個。“我覺得這不會容易。”他說，“到處都資金短缺。”與此同時，他計劃先去開Uber，勉強維持生計。
類似西蒙實驗室的沮喪“談話”，正在美國各地上演：美國聯邦政府已暫停或終止了數十億美元的撥款，并提議在下一財年將主要研究機構的經費削減40%以上，且試圖削減支付給高校的間接成本（盡管目前尚未成功）。
懸崖邊上的“青椒們”
“青椒們壓歷山大，要么離開美國，要么離開科研。”布朗大學神經科學博士生艾米莉亞·文特里利亞說。她原本計劃做博士后，現在卻不確定了。“我看到這些人……他們極為出色，其中不乏各個領域的頂尖人才，卻被無情地拒之門外。
美國學術科研體系整體或將面臨劇烈萎縮。美國國家科學基金會5月數據顯示，若國會通過白宮提出的削減方案，其資助的早期科研人員數量可能會銳減78%——從本財年的95,700名本科生、研究生和博士后，銳減至2026年的21,400人。
多位行業人士表示，申請業界工作崗位的博士學位持有者激增。再生元制藥公司稱，該公司相關申請量上漲20%。但業界未必能消化這些博士，尤其是考慮到還有大量被撤裁的科研人員也在同時涌入求職市場。
很多剛入職的“青椒”同樣感到焦慮，他們擔心因為缺乏資金和人手，導致科研項目沒法啟動，難以滿足后續終身職位的要求。
生物物理學研究者克里希納?穆杜姆從2025年1月起擔任范德堡大學助理教授，他不知道什么時候獲得新資助，不得不對手頭有限的啟動資金一再精打細算。
“這種焦慮嚴重限制了我開展高風險、高回報的研究。因為項目結束時，我要確保能有研究成果展示。”他無奈地說。
一些“青椒”在接受《科學》采訪時表示，希望高校能調整對終身教職的要求。否則，他們很可能會在未來幾年失業，因為他們沒有足夠資金來積累好看的研究資歷。
“對于很多‘青椒’來說，這是一個非常、非常可怕的糟糕時刻。”約翰?霍普金斯大學認知科學教授芭芭拉?蘭道說。
一位知名化學博主跟蹤教職崗位市場已有9年，他預計未來一年美國教職崗位空缺將至少下降20%。“未來四年內，特朗普政府對高等教育、資助機構、教育部和國際學生的直接打壓都不會停止。”他說。
學術研究正變成“高風險職業”
不光是“青椒”，美國的資深教授們也對未來感到焦慮。
隨著經費縮減，教授們焦慮地盯著預算表，擔憂自己的職業前景。今年5月，杜克大學醫學院的基礎研究科學家們被告知，如果3年內未能獲得足夠的外部經費，他們的薪水可能會被下調。“這是一種繞過終身教職制度、迫使終身教授自行辭職的巧妙方式。”該校一位教授對《科學》說。
對此，杜克大學回復稱，校方正在評估各項財務方案，“以最大限度保留崗位”，教職人員減薪是一個方面，但尚未做出最終決定。
由于美國司法體系在很大程度上采用判例法。杜克大學的這一政策能否通過，可能要取決于塔夫茨大學醫學院教授針對該校2017年類似政策提起的訴訟結果，該案將于今年晚些時候開庭。
“在美國，學術研究正在變成高風險職業選擇。”堪薩斯大學經濟學家唐娜·金瑟說，當前的態勢使得教授們更難招募團隊成員，尤其是國際人才。
2023年調查顯示，美國STEM領域41%博士生和58%博士后持臨時簽證。但若經費削減和簽證政策持續收緊，這部分人才流入可能枯竭。特拉華大學化學工程教授阿爾蒂·賈亞拉曼曾作為國際學生赴美，她說：“我的實驗室肯定要縮編。以現狀來看，我可能不會選擇來美國……我會把時間投資在更穩定的地方。”
很多美國科學家開始考慮到海外發展，尋找出路。加拿大一所高校啟動了一項計劃，計劃吸收20名被美國研究生院取消錄取或重新考慮去向的博士生。歐盟新設立的“選擇歐洲·從事科學”項目計劃更承諾，在2027年前投入5億歐元吸引各職業階段科研人才。
“這簡直是一場噩夢。”回憶起那場不得不進行的“談話”，安妮·西蒙說，“我為美國科學研究的未來感到恐懼。”
形勢令人窒息，每一個輾轉難眠的夜晚，應曉寶都在希冀能找到一份適合的科研工作。
參考資料：
https://www.science.org/content/article/it-s-nightmare-u-s-funding-cuts-threaten-academic-science-jobs-all-levels
https://chemjobber.blogspot.com/2025/04/predictions-about-chemistry-faculty.html
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