生活中，我們經常會遇到老人或兒童在進食時發生嗆咳，嚴重時食物誤入氣道，引起誤吸。老年人是誤吸的高發人群，一旦發生誤吸，甚至反復誤吸，極易引發吸入性肺炎，導致病情加重、免疫力下降，甚至嚴重威脅生命健康。
與進食或飲水時突然嗆咳、臉紅、氣喘等明顯反應不同，“隱形誤吸”這個聽起來陌生的醫學術語，正成為威脅老人健康的“隱形殺手”。
“不易發現”是最顯著的特點
隱形誤吸，醫學上稱為“沉默性誤吸”，指的是在吞咽過程中，食物、液體或口腔分泌物沒有完全進入食道，而是部分或全部滲入氣管、支氣管，卻沒有引發劇烈嗆咳、喘息等典型反應的現象。
太原市第二人民醫院老年病一科的蘆蔚介紹，正常情況下，人在吞咽時氣道會自動閉合，食物順利進入食道。但隨著年齡增長，老人的吞咽功能會自然衰退，吞咽肌肉力量減弱、協調性下降，氣道閉合的“開關”變得不靈敏，就容易出現“漏網之魚”。尤其是患有腦梗、帕金森病、認知障礙等疾病的老人，吞咽功能受損更嚴重，隱形誤吸的風險會大幅增加。而隱形誤吸的可怕之處正在于“無聲無息”。“一次少量的誤吸可能不會立刻引發癥狀，但長期累積會導致反復肺部感染、慢性支氣管炎，嚴重時還會引發呼吸衰竭、窒息，甚至危及生命。”
根據《中華老年醫學雜志》2023年發布的研究數據，在65-79歲的健康老人中，隱形誤吸的發生率約為35%-40%；而到了80歲以上，這一比例會飆升至50%-65%。這意味著，即使是沒有基礎疾病的高齡老人，每2個人中就可能有1人存在隱形誤吸風險。
值得警惕的是，隱形誤吸的“隱匿性”導致其實際發生率可能比數據顯示的更高。在醫院的老年科、康復科，醫生通過“吞咽造影檢查”（金標準）發現，約70%存在隱形誤吸的老人在日常進食時沒有任何明顯癥狀——既不會嗆咳，也不會喘息，家人和護理人員很難通過肉眼觀察發現。這種“無癥狀的隱形誤吸”往往最為危險，風險在數月甚至數年內不斷累積，最終以“反復肺炎”“呼吸衰竭”的形式爆發，而此時再進行干預，治療難度會大大增加。
存在高發人群，也有一些外部誘因
家住老舊小區的王先生今年85歲，身體還算硬朗，就是三年前得過一次腦梗后，說話有些含糊，吞咽也變慢了。兒女們覺得老人能吃能喝，只是偶爾會清嗓子，沒太當回事。可近半年來，王先生頻繁發燒咳嗽，先后三次因肺炎住院治療，每次出院沒半個月就復發，醫生也查不出明確的感染源。
直到第三次住院時，在呼吸科醫生的建議下，王先生做了一次吞咽功能評估。家人這才知道，原來他在吞咽時，食物無法完全進入食道，有少量粥糜和水會“偷偷”滲入氣道，但由于腦梗導致咳嗽反射遲鈍，他沒有出現明顯嗆咳。正是這些日積月累的“隱形誤吸”，讓氣道成為細菌滋生的溫床，導致反復肺部感染。
“原來不是感冒，是吃飯惹的禍！”王先生的兒子得知真相后懊悔不已。之前總覺得老人能自己吃飯就是好事，從沒想過吞咽慢背后藏著這么大的風險。
蘆蔚介紹，隱形誤吸存在一定的高發人群。例如80歲以上的老人因吞咽功能自然衰退、氣道保護能力下降，是隱形誤吸的主要人群；患有腦血管疾病（腦梗、腦出血）、帕金森病、認知障礙、老年癡呆等疾病的老人，吞咽肌肉協調能力受損，咳嗽反射遲鈍；長期臥床、依賴鼻飼、術后恢復期、口腔功能障礙（如缺牙、口腔潰瘍）的老人，吞咽難度增加。此外，一些生活習慣不良的老人也可能會出現隱形誤吸，如進食速度過快、注意力不集中（如邊看電視邊吃飯）、飲酒后進食的老人，都容易因吞咽動作不協調引發誤吸。
而除了年齡等因素外，食物質地不當、口腔問題和某些藥物影響也可能會造成隱形誤吸。“過于稀薄的液體（如水、米湯、清湯）流動性強，容易快速滑入氣道；過于黏稠的食物（如年糕、湯圓）或塊狀食物（如未切碎的肉類、蔬菜），老人咀嚼不充分，吞咽時容易堵塞氣道或殘留于咽喉部，引發誤吸。”蘆蔚說。口腔清潔不到位會導致分泌物增多、細菌滋生，不僅會增加誤吸后的感染風險，還可能因分泌物殘留引發隱形誤吸；部分老人服用鎮靜類、抗組胺類藥物后會出現嗜睡、吞咽反射減弱，此時進食容易引發誤吸；進食速度過快、每口食物量過多、進食時體位不當（如平躺、低頭彎腰）、餐后立即平躺，都會增加誤吸風險。
通過一些“蛛絲馬跡”，其實可以識別隱形誤吸
“它不容易被發現，是不是就沒辦法預防了？”“我們總不能每次吃飯都問一句：有沒有咽下去？有沒有不舒服吧？”……
對于這些擔心，蘆蔚表示：“隱形誤吸雖然沒有明顯的嗆咳癥狀，但并非無跡可循。家人只要細心觀察，就能發現這些‘危險信號’。”她進一步解釋說，這些信號包括：進食后頻繁清嗓子、咳嗽（非劇烈嗆咳），或出現聲音嘶啞、咽喉部有異物感；不明原因的低熱、乏力，尤其是進食后體溫輕微升高；反復發生肺部感染，短期內多次住院治療肺炎，且感染部位多在雙肺下葉；進食時表現為咀嚼緩慢、吞咽猶豫、食物殘留于口角或口腔內，或進食后出現呼吸急促、胸悶；體重莫名下降、食欲減退，可能因吞咽不適、擔心嗆咳而減少進食量；夜間睡眠時出現打鼾加重、呼吸不規律，或晨起時出現咳嗽、咳痰。
蘆蔚提醒，如果家中老人出現以上一種或多種情況，應及時帶老人去醫院的康復科、耳鼻喉科或老年病科做吞咽功能評估，常用的評估方法包括飲水試驗、吞咽造影、內鏡檢查等，能準確判斷老人是否存在隱形誤吸及風險等級。
家庭預防可從飲食、體位等入手，讓老人的吞咽更安全
今年70歲的陳先生患有帕金森病，他的女兒小陳發現，父親最近吃飯時總是咀嚼很久，偶爾會清嗓子，有時喝口水后聲音會變得嘶啞。聯想到鄰居家老人因誤吸住院的事，小陳趕緊帶父親去醫院做了吞咽功能評估，結果顯示陳先生存在輕度隱形誤吸風險。
后來，在醫生的指導下，小陳開始調整父親的飲食和護理方式：把米飯煮成軟爛的粥，蔬菜切碎做成泥狀，肉類燉得酥爛；給父親喝水時，用帶刻度的小勺子每次只喂一小口，等父親完全咽下再喂下一口；進食時讓父親保持坐姿，背部靠直，頭部微微前傾，餐后保持坐半小時再平躺；每天用生理鹽水幫父親清潔口腔，定期帶父親做吞咽康復訓練。
一段時間過后，陳先生再也沒有出現過清嗓子、聲音嘶啞的情況，也沒有發生過肺部感染。“原來只要細心觀察、科學護理，就能避免危險。”小陳感慨道，很多老人的隱形誤吸，其實都能通過早期識別和正確護理來預防。
“確實，預防才是最關鍵的。”蘆蔚說，這需要從日常生活的方方面面入手。
首先，調整進食姿勢與技巧，這是最直接、最有效的方法。建議老人進食時用正確的體位坐直，頭部稍微向前傾，絕對不要躺著或半躺著吃東西。“下巴微收”這個動作可以縮小氣道入口，關閉喉嚨，讓食物更容易進入食道而非氣管。同時，避免邊吃邊聊，叮囑老人每一口食物都要充分咀嚼，吞咽干凈后再吃下一口，不要催促。還可以在每吃幾口食物或喝幾口流質后，空咽一下口水，確保口腔內沒有殘留。
在食物的選擇上，建議選擇柔軟、易于成型、不易松散、黏稠度適中的食物，避免太干太碎（如餅干、堅果、蛋糕屑等），也不要選擇太稀的液體（如水、清湯、牛奶等），因它們流速快，最容易引起誤吸。比較推薦糊狀食物，如菜泥、肉泥、米糊、土豆泥等，或將水、果汁、湯等調制成類似蜂蜜或布丁的黏稠度，這已在臨床上證明能顯著降低誤吸風險。“還可以選一些軟食，如蒸蛋、豆腐、爛面條等。”
同時，建議加強老人的口腔清潔。清潔的口腔能確保即使有少量誤吸，進入肺部的細菌也大大減少。所以建議飯后立即漱口刷牙，清除口腔內的食物殘渣。對于臥床者，家屬應協助其進行口腔護理，使用軟毛牙刷或口腔清潔棉棒，仔細清潔牙齒、牙齦、舌面和上顎。還要定期檢查牙齒，確保假牙合適，沒有松動，避免因咀嚼不充分而增加風險。
另外，管理胃食管反流也很重要。胃酸反流是隱形誤吸的一個重要來源，尤其是在夜間平躺時。建議睡前2到3小時不進食，給胃部足夠的時間排空；如果老人有反流問題，睡覺時將床頭抬高15-30度，利用重力防止胃酸反流。如果老人吞咽功能明顯下降，應尋求言語治療師或康復師的幫助，進行專業的吞咽功能訓練。（記者 張夢瑩 通訊員 帥慧榮）
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