作為經(jīng)典文學(xué)作品，《西游記》中的許多法寶一直為人津津樂道。瞌睡蟲就是其中一例。取經(jīng)路上，孫悟空經(jīng)常使用這種小蟲，讓妖怪或他人困倦酣睡，便于自己暗中行動(dòng)。這些小蟲有時(shí)是孫悟空拔下毫毛變的，有時(shí)是昔日與神仙猜枚贏的。在孫悟空的巧妙使用下，瞌睡蟲給取經(jīng)事業(yè)幫了大忙。那么，這一神奇的小蟲究竟是何方神圣呢？
佛教典籍中出現(xiàn)了最早關(guān)于瞌睡蟲的記載。唐代高僧道世所編的《法苑珠林》（成書于668年）中提到了“嗜睡蟲”，它形體微細(xì)、狀如灰塵，常駐于骨髓、肌肉、頭骨、臉頰等人體各處。當(dāng)它流轉(zhuǎn)到人的心臟時(shí)，心臟運(yùn)行節(jié)律就會(huì)受其干擾，蟲子睡眠，人就會(huì)睡眠。如果瞌睡蟲白天疲倦到極點(diǎn)，人在白天則也會(huì)睡覺。
隨著佛經(jīng)故事的通俗化，文學(xué)作品里也出現(xiàn)了類似事物。在敦煌藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的變文故事《八相變》里，有“天人交（教）一瞌睡神下界，令百人盡皆昏沉”的說法。它可能是《西游記》里設(shè)計(jì)這種生趣盎然的小蟲的靈感之一。
要探究瞌睡蟲是何物種，我們可以先看看《西游記》里瞌睡蟲具有什么習(xí)性。
在第5回蟠桃會(huì)偷酒時(shí)，孫悟空把瞌睡蟲彈到人臉上，被彈目標(biāo)即“手軟頭低，閉眉合眼”“都去盹睡”。第25回孫悟空對(duì)付五莊觀道童的手法與此相同。到取經(jīng)后期，瞌睡蟲的用法得到進(jìn)一步說明。第71回為蒙騙拐走金圣宮娘娘的金毛犼，孫悟空把瞌睡蟲放到娘娘的貼身丫鬟春嬌（實(shí)際是玉面狐貍精）臉上。作者進(jìn)一步講解道：“原來瞌睡蟲到了人臉上，往鼻孔里爬，爬進(jìn)孔中，即瞌睡了。”
根據(jù)作者描寫，我們可看到瞌睡蟲具有兩項(xiàng)特征：其一是瞌睡蟲很可能沒有能夠飛行的翅膀。因?yàn)閷O悟空將其彈射、拋出時(shí)，如果瞌睡蟲會(huì)飛行，未必能準(zhǔn)確投中目標(biāo)。其二是瞌睡蟲可以自行爬入人的鼻孔，很可能為穴居生物。
從古籍里，我們可以查找到瞌睡蟲的原型。《西游記》小說面世后不久，就有人在讀后感里討論了它的源頭。這名熱心讀者名叫黃秉石，活躍于明朝萬歷、天啟年間，在其隨筆集《偶得紺珠》里，探討了人參果和瞌睡蟲的來歷。對(duì)于瞌睡蟲，黃秉石說：“睡蟲亦有之。海上砂挼子，在石縫中，好睡，名睡蟲，可作毒射人禽獸也。”
砂挼子最早見于唐初醫(yī)學(xué)家陳藏器的《本草拾遺》，該書說這種小蟲“是處有之。生砂石中，作旋孔。大如大豆，背有刺，能倒行”，因此它又叫“倒行狗子”。陳藏器同時(shí)說它“性好睡，亦呼為睡蟲”。之后的醫(yī)書里多沿襲這些說法。
這種見諸《本草拾遺》的小蟲有什么功效呢？陳藏器并沒說它能配什么藥，只是說它有毒，“生取置枕中，令夫婦相好。合射罔用，能殺飛禽走獸”。這一用途在后世記載中也有所發(fā)揚(yáng)。宋代筆記小說集《太平廣記》引用了五代時(shí)文人孫光憲所撰《北夢(mèng)瑣言》里的記載，說成都賣藥者向城中青年高價(jià)出售“媚藥”，孫氏取來看，才知道就是砂挼子（蜀人稱為砂俘）。明朝劇作家湯顯祖在《武陵春夢(mèng)》里還說“明朝悲翠洲前立，拾取砂挼置枕中”，也是這一民間方術(shù)的反映。
明朝人對(duì)自然博物之學(xué)漸感興趣，對(duì)砂挼子的描述更加細(xì)致。譚貞默著有中國最早的昆蟲學(xué)著作《譚子雕蟲》。該書說砂挼子又叫“和尚蟲”，形態(tài)有兩種：一種“黑甲紅點(diǎn)如漆，走幾案間，身正圓，如髡頂，大如半粒花赤豆，甲中有翅，腹下八足”；另一種“甲色赭黃，上黑點(diǎn)，整對(duì)，形如東瓜子，二須六足”。
砂挼子其實(shí)就是蟻蛉的幼蟲，又叫蟻獅。它體長一般不足1厘米，體型為粗壯的紡錘形，有著豐滿的腹部，頭部有一對(duì)巨大的鐮刀狀下頜。蟻獅擅長挖陷阱捕食其它昆蟲。它們選好挖坑地點(diǎn)后，就倒著向后爬行，把腹部當(dāng)犁挖開土壤，用前腿把土粒挪到頭上，再一拉一甩，把土拋出小坑，這樣它就能以螺旋形向中心掘進(jìn)，直到形成一個(gè)陡峭的沙坡漏斗。隨后蟻獅就在漏斗底部張開下頜耐心地伺機(jī)而動(dòng)，看起來好像睡著一般。當(dāng)螞蟻等小蟲路過漏斗時(shí)，很容易滑下來成為蟻獅的獵物。蟻獅向獵物注射毒素，吸取其體液后再拋出殘骸。
蟻獅在西方昆蟲學(xué)中也很著名。羅馬時(shí)期的《生理學(xué)家》一書里就把它視為螞蟻和獅子的雜合體，稱其螞蟻的一半只吃谷殼，而獅子的一半只吃肉，這種雙重性導(dǎo)致其后代無所適從，只好餓死。對(duì)蟻獅的描述也是19世紀(jì)博物學(xué)家法布爾《昆蟲記》里的名篇。
可以看到，中國古代本草學(xué)和昆蟲學(xué)著作對(duì)蟻獅生活環(huán)境、體態(tài)外形，以及對(duì)其倒行、挖孔、放毒等習(xí)性的描述，都是比較準(zhǔn)確的，而《西游記》則強(qiáng)調(diào)了它作為大自然里嫻熟獵人“嗜睡”的表面特征，作者再運(yùn)用豐富的想象力讓它幾乎毫無破綻地融入取經(jīng)故事情節(jié)之中，從此瞌睡蟲聲名大噪，逐漸掩蓋了作為原型的砂挼子。
（作者系中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所副研究員）
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