大熊貓的毛色通常是黑白相間，然而，在秦嶺野生大熊貓種群中，卻出現了一種罕見的毛色突變體——棕白色大熊貓（棕色大熊貓）。1985年，人們在秦嶺陜西佛坪自然保護區(qū)首次發(fā)現并救護了一只雌性棕色大熊貓“丹丹”，“丹丹”于2000年患病去世。2009年，雄性棕色大熊貓“七仔”在幼年時又是在秦嶺佛坪保護區(qū)被發(fā)現，后被救護至陜西樓觀臺珍稀野生動物搶救飼養(yǎng)中心在圈養(yǎng)環(huán)境下正常生活。
這種極其稀有的棕白毛色使大熊貓“七仔”愈發(fā)憨態(tài)可掬，更為珍稀。
中國科學院動物研究所、陜西樓觀臺珍稀野生動物搶救飼養(yǎng)中心等單位合作，利用在陜西佛坪自然保護區(qū)長期收集的野生大熊貓的生態(tài)學和遺傳學數據及圈養(yǎng)繁育信息，建立了與棕色大熊貓“七仔”相關的兩個家系，通過遺傳模式與分子機制研究推斷，秦嶺大熊貓棕色毛發(fā)由常染色體隱性遺傳模式控制，同時揭示棕色秦嶺大熊貓“七仔”的孩子都是黑白色。該研究團隊還發(fā)現，與黑白色大熊貓的毛發(fā)相比，棕白色熊貓的毛發(fā)似乎具有更少和更小的黑素體，即負責毛發(fā)和皮膚色素沉著的細胞器。
以上研究成果于3月4日由中國科學院動物學研究所魏輔文院士和胡義波研究員等發(fā)表于《美國國家科學院院刊》（PNAS）。 這項研究的突破之處在于發(fā)現Bace2基因或基因片段的缺失也可以導致毛發(fā)顏色的變化，從遺傳學角度來看，這是一個全新的發(fā)現。
棕色秦嶺大熊貓“七仔”。
棕色秦嶺大熊貓七仔（右）與另一只秦嶺大熊貓戲耍。圖片均由金學林提供
文章相關信息：https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2317430121
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