21世紀經濟報道記者周頔 北京報道
近年來，我國持續擴大面向全球的高標準自由貿易區網絡。“自由貿易朋友圈”加速擴圍的同時，自由貿易協定水平也不斷提質升級。
11月14日，中國與秘魯簽署中秘自貿協定升級議定書。而就在此前的兩個月內，9月23日，中國與瑞士正式啟動了自貿協定升級談判；10月10日，中國與東盟十國領導人宣布實質性結束中國—東盟自貿區3.0版談判，并發表《中國—東盟關于實質性結束中國—東盟自由貿易區3.0版升級談判的聯合聲明》。
“自由貿易協定是在世貿組織（WTO）最惠國待遇基礎上，由兩個及以上國家或地區簽署的經貿協定。鑒于近年來以WTO為基礎的多邊貿易體制面臨諸多困難，推進雙邊及區域性的自由貿易協定，就成為各國維護自身發展與安全的重要手段。”商務部研究院世界經濟研究所兼虹橋國際經濟論壇研究中心副研究員王寧在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示。
王寧表示，我國可以充分利用這些自貿協定，為我國企業深度參與國際分工創造有利契機，提供相對穩定的外部環境。同時，也能夠順應新的貿易與投資議題對規則升級的內生需求，甚至可以基于國內發展實踐對全球經貿規則提出中國實踐經驗與中國方案，這也為中國參與全球經貿治理提供了機遇。
商務部研究院研究員周密向21世紀經濟報道記者表示，“提升自由貿易區建設水平”是構建高標準自由貿易區網絡的重要一環。相較于諸多邊自貿規則，雙邊自貿協定更加靈活，談判的推進速度往往也更快，可以作為推進自由貿易發展提質升級的重要抓手。
升級自貿協定帶動貿易提質增量
“自貿協定升級主要目的，在于進一步提升雙方協定規則水平，以適應開放合作需要、順應國際經貿規則變化新趨勢。”王寧分析稱，我國自貿協定升級實踐的成效主要體現在以下三個方面。
首先，能為我國開放合作創造更大市場空間。自貿協定升級通過承諾更大的開放力度，包括擴大制造業、服務業領域的開放，將為我國企業海外發展創造契機。同時，也將便利協議方共享國內超大規模市場發展機遇。比如在中國—智利自貿協定升級談判中，雙方承諾進一步對54個產品實施零關稅，總體零關稅產品比例將達到約98%。新升級的中國—新加坡自貿協定，新方承諾對絕大多數制造業領域不設任何限制。
其次，能有力推進我國制度型開放水平，比如當前國際高標準經貿規則中服務業規則是重點，且普遍采用負面清單管理制度。中國—新西蘭自貿協定升級談判中，進一步提升雙方服務投資自由化的規則水平的同時，采用負面清單模式作出服務貿易和投資開放承諾。另外，新西蘭、新加坡均為CPTPP協議國家，通過與這些國家的自貿協定升級，能有效提升我國規則開放質量與水平。
最后，能為我國開放發展提供更大的確定性。當前國際形勢不確定性增加，通過自貿協定的簽署與升級，明確各領域的規則條款，并通過“棘輪”承諾等方式來約束開放承諾的推進，這將極大增強合作各方對擴大貿易投資的信心。
21世紀經濟報道記者了解到，通過升級自貿協定，可以拓寬雙邊市場、帶動貿易提質增量，中國與東盟這二十多年來的貿易快速增長就是例證之一。
中國—東盟自貿區始建于2002年，2010年建成。2015年雙方簽署升級協定，并在2019年全面實施。
海關數據顯示，中國與東盟國家雙邊貿易從2004年的8763.8億元增至2023年的6.41萬億元，年均增長11%，較同期中國外貿整體增速快3個百分點，占中國外貿總值的比重由2004年的9.2%提升至2023年的15.4%。自2020年以來，我國與東盟已經連續4年互為第一大貿易伙伴。2024年前三季度，東盟繼續保持我國第一大貿易伙伴地位，貿易總值同比增長9.4%。
對外經濟貿易大學中國WTO研究院副教授李思奇在接受21世紀經濟報道記者采訪時表示，目前，我國與東盟已經實質性結束自貿協定3.0升級談判，標志著我國與東盟自由貿易區的進一步拓展和深化，將為雙方帶來更為顯著的經濟效應和更加強勁的發展動力，為地區乃至世界共同繁榮注入新動能。
“從1.0、2.0再到3.0版的中國—東盟自貿協定，不僅加深了雙方的經濟聯系，也為區域經濟一體化提供了靈活、務實的路徑，以符合共同利益的方式逐步深化合作領域，漸進式引入新興議題，推動區域產業融合發展，有助于構建一個更加開放、包容、平衡、共贏的區域經濟合作架構。”李思奇說。
挑戰：如何協調多方利益達成共識
當前，隨著逆全球化思潮泛濫，貿易保護主義漸有抬頭之勢。中國人民大學重陽金融研究院研究員劉英在接受21世紀經濟報道記者采訪時指出，一些國家打著保護國內產業的旗號抬高了關稅和非關稅壁壘，而我國要在這種形勢下推動自貿區擴圍和升級，必定面臨著諸多阻力和挑戰。
根據最新完成的自貿協定升級談判情況，王寧認為，升級談判聚焦的重點有幾個方面。首先，要回應服務貿易需求，升級與服務貿易相關的國民待遇、市場準入、國內規制等條款；其次，滿足投資合作需求，包括投資自由化相關的國民待遇、最惠國待遇等條款，以及投資便利化條款；再次，順應電信、電子商務、數字經濟等新發展議題的規則要求；然后是規則向高標準升級，包括向“邊境后”延伸，需要提升國內監管一致性，以及納入環境、電子商務、政府采購等新議題，推進負面清單管理等；最后是提高政策透明度。
隨著我國自由貿易區網絡的不斷擴大，自貿協定涉及的議題更加廣泛且復雜。李思奇指出，面對貿易伙伴在經濟發展、產業結構、市場準入水平方面的差異，自貿協定升級既具有廣闊的空間，也需要協調更加復雜的多方利益，同時面臨來自全球經貿環境復雜多變的挑戰。
“自貿協定升級的重點和難點在于，要使升級規則更加符合成員國的經貿實際需求。”周密表示，一方面，伴隨著貿易協定升級，雙邊市場在更加開放的同時，市場競爭也會加劇。如何處理好對外開放帶來的市場競爭和利益沖突，如何保護弱勢群體不會受到擴大開放的沖擊，這些都是需要考慮的難點。另一方面，升級自貿協定會涉及很多新的貿易領域，要在缺乏國際借鑒經驗的條件下創新規則體系，這也是難點之一。
周密認為，自貿協定升級的制度設計首先要符合WTO的基本規則，在此基礎上，需要成員方之間達成共同意愿。對于如何在多方利益之間尋求平衡，周密認為這頗具挑戰，因此升級談判往往會歷時數年甚至更久。
以中秘自貿協定升級談判為例，中秘自貿協定于2009年4月簽署，2010年3月1日起生效實施。2016年11月雙方啟動中秘自貿協定升級聯合研究，并于2018年9月完成，同年11月雙方宣布啟動中秘自貿協定升級談判。隨后的幾年里，雙方開展了七輪談判。2024年6月28日，雙方宣布實質性完成中秘自貿協定升級談判。此后，雙方共同完成了協定文本的法律審核和翻譯等工作，并分別履行了各自國內程序。2024年11月14日，雙方正式簽署升級議定書。
升級議定書在原中秘自貿協定基礎上，進一步完善了原產地規則、海關程序與貿易便利化、衛生與植物衛生措施、知識產權、服務貿易、商務人員臨時入境和投資等7個協定原有章節，新增了標準與合格評定合作、競爭政策、電子商務、全球供應鏈、環境與貿易等5個章節。
周密認為，這些規則調整，不僅進一步擴大了雙邊的對外開放，同時也更加適應貿易發展的新模式，拓展了新的合作領域。
在制度設計上要有一定前瞻性
對于推動自貿協定擴圍和升級，周密給出了幾點建議。首先，在推動自貿協定提質升級的過程中，要注意保護企業的知識產權等基本利益；其次，要在制度設計上有一定的前瞻性，對于未來有廣闊發展前景的領域在規則設置上要有超前考慮；最后，要加強培訓，推動中介服務發展，讓自貿協定真正發揮作用并服務雙邊市場發展。
王寧提出，要繼續推動與主要貿易伙伴自貿協定的擴圍和升級談判，提高貿易和投資的自由化水平。新興市場和發展中國家將成為未來我國自貿協定談判的重點，也可以嘗試擴大單邊開放。
劉英也贊同加快推進自貿協定擴圍和升級。截至2024年1月，我國已經和29個國家和地區簽署了22個自貿協定，但在劉英看來，我國未來的自貿區擴圍還有很大的空間。
劉英建議，應沿著由易到難、由低到高、由雙邊到多邊的方向推動我國自貿區提質擴圍。考慮到未來一段時間，全球貿易保護主義形勢可能越發嚴峻，我國應加速推進與貿易伙伴簽訂自貿協定，或升級自貿協定。
此外，劉英還指出，要推動自貿協定相關措施第一時間落地，便利國內外貿企業用足用好相關政策紅利，讓企業充分挖掘自貿協定擴圍和升級帶來的市場空間。“很多企業對于自貿協定中的原產地規則等應用還存在不了解、不會用等情況，應加強自貿規則普及宣傳和指導，讓企業能有更多實際的獲得感。”
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