芬蘭科學家研究顯示，銀河系與鄰近的仙女座星系發生碰撞的可能性或比此前預估的小。相關研究6月2日發表于《自然—天文學》。
銀河系正在宇宙中運動，其軌跡受到附近星系——如仙女座星系、三角座星系和大麥哲倫星系的引力共同作用。因此，過去十余年的研究一直認為，銀河系在約50億年后與仙女座星系發生碰撞，并形成新星系“Milkomeda”的可能性極高。
赫爾辛基大學的Till Sawala和同事利用蓋亞望遠鏡和哈勃望遠鏡的最新數據，以及對本地星系質量的修訂估算，模擬了銀河系在未來100億年內的運動軌跡。他們發現，在此期間銀河系與仙女座星系發生碰撞的概率約為50%。
研究人員指出，將此前未考慮的大麥哲倫星系（一個環繞銀河系的小型星系）的引力作用納入計算，并考慮不確定性因素，可能解釋了碰撞概率降低的原因。Sawala和同事還指出，銀河系與大麥哲倫星系的合并幾乎肯定會在未來20億年內發生，且這將發生在與仙女座星系潛在碰撞之前。
研究人員指出，即使使用最新數據，銀河系與仙女座星系系統的演化仍存在不確定性，未來蓋亞望遠鏡的數據可能有助于生成更準確的模擬。
銀河系與仙女座星系未來三種可能的碰撞情景。左上：兩星系在相距100萬光年的距離處擦肩而過。右上：在相距50萬光年的距離處，暗物質產生的摩擦力使兩星系逐漸靠近并發生近距離接觸。底部：相距10萬光年的距離導致兩星系發生碰撞。圖片來自：NASA, ESA
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41550-025-02563-1
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