加拿大麥吉爾大學的曹長虹（音）他和同事們開發了這項名為“3D necroprinting”的技術，相關論文于11月19日發表于《科學進展》。
起初，他們無法找到足夠薄的噴嘴來制造非常精細的結構，能找到的最窄的商業噴嘴內部孔徑為35微米，價格高達60英鎊。研究人員隨后嘗試了拉玻璃等技術，但發現這些噴嘴同樣昂貴且非常脆弱。
“這讓我們思考是否有其他選擇。”曹長虹說，“如果大自然母親能以實惠的價格提供我們所需，為什么要自己制造呢？”
研究人員指派了研究生Justin Puma去尋找一種能勝任這項任務的天然器官。他們考慮了從蝎子毒刺到蛇牙的各種器官，最終發現了一種蚊子口器——尤其是雌性埃及伊蚊（Aedes aegypti）中較硬的口器，能夠打印出最薄可達20微米的結構。
曹長虹說，有經驗的工人每小時可以用蚊子口器制作六個噴嘴，每個成本不到一美元，使得該工藝易于擴大規模。純天然噴嘴可以安裝在現有的3D打印機上。基于蚊子口器的生物學起源，其壽命相對較長，可以冷凍保存長達一年，而大約30%的植物在兩周后開始衰敗。
團隊使用一種名為Pluronic F-127的生物墨水測試了該技術，這種墨水可以為包括血管在內的生物組織構建支架——這是一種潛在的制造替代器官的方法。
還有其他幾個小型生物零件被用于機器的例子，例如將蛾子的天線用于嗅覺無人機、將死蜘蛛用作機械抓握器。
英國斯旺西大學的Christian Griffiths表示，這項工作是人類工程師努力開發出可與誕生于大自然中的工具媲美的工具的又一例證。
“蚊子已經進化了幾百萬年，我們正在努力追趕。我覺得他們可能在這方面占了上風。”Griffiths說。
相關論文信息：
https://doi.org/10.1126/sciadv.adw9953
一個改裝成3D打印機噴嘴的蚊子口器。圖片來源：Changhong Cao 等本文鏈接：蚊子口器可用于3D打印http://m.sq15.cn/show-11-28483-0.html
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