前段時間，兒時學伴們一起重返故地，漫步于當年的長椿街。沿街東側道路向北而行，細細觀望，回眸當年的街景，當走到幾座四層式老樓房時，被街門外的一個個牌子所吸引。淡黃色小象造型牌子從墻壁探出前半身，圓圓的眼睛，高聳象鼻子，生動可愛。駐足于此，象身上那三個紅色文字“象來街”映入眼簾。“長椿街是象來街？”同學們爭論起來。有人說是，但多數人堅定地否定。
對象來街，我記憶清晰不只是因為小學校舍在這附近，更是因為父母經常帶著我乘坐10路公交車去姥姥家。自幼喜歡汽車的我，對當年10路公交車記憶深刻，那時10路公交車是匈牙利進口的伊卡魯斯大轎車。10路公交車途經櫻桃園、牛街，在下斜街西轉再北行，跨過當時的木質橋，穿過宣武門西側臨時扒開的城墻，往北爬坡后，立即向東轉就是當年象來街公交站。再向北至麟閣路（當時沒有“佟”字）而東行，西單、天安門、東單、方巾巷等站，最后是北京火車站。兒時的記憶告訴我：長椿街不是象來街！
為了查找曾經“象來街”的地址依據，特意去“蹲”圖書館。終于在民國時期幾個版本的老地圖找到答案。
查閱民國初年（1912年）的《北京地圖》、民國十年（1921年）的《新測北京內外城全圖》、民國三十年（1941年）的《北平市全圖》和民國三十六年（1947年）的《北平市城鄉地圖》，象來街都是在宣武門至西便門城墻內的中間位置，即今佟麟閣路的新華社宿舍區一帶。（明）張爵的《京師坊巷志稿·卷上》：“宣武門內西城根有象房橋，西溝沿水由此出水關入護城河。”這與民國老地圖是一致的。
象來街（今佟麟閣路）一帶緊臨溝渠，即明時皇城西部的大明溝，是明清時期內城向城外護城河排水的溝渠。上溯到元代，這里是連接上游三海的人工河道。至明代，上游河道淤積阻塞，及明代的城墻南移，該河道歸入明內城，這條溝也就成為城內的排水明溝，稱河漕，清代則稱大明濠、西溝沿或南溝沿。民國初，將明溝改建為蓋板路，1921年筑為瀝青路，仍稱南溝沿，后改為南溝大街。1947年為紀念抗日愛國將領佟麟閣，南溝大街改名為佟麟閣路。佟麟閣路北起復興門內大街與太平橋大街相連，南至宣武門西大街。
陳宗蕃《燕都叢考》載：“宣武門內大街而西，為宣武門內西城根，東曰象房橋，眾議院、眾議院之西大明濠，自宣武門外入水關南北貫阜成門大街以達于西直門大橋之橫橋。”
象來街的得名，來源于北京城里養象的歷史。早在元代，北京城開始養象。因象好水，需經常洗澡，元代最早期將飼養和馴化象的象房設于什剎海南岸一帶（今前海西街）。（元）熊夢祥著《析津志輯佚·物產》載：“象房在海子橋（什剎海萬寧橋）金水河北一帶。房甚高敞。丁酉年元日進大象，一見，其行似緩，實步闊而疾攛，馬乃能追之。高于市屋檐，群象之優者。庚子年，象房廢。今養象在芹城（秦城古稱芹城，今昌平半壁店村附近）北處，有暖泉。”
明永樂帝遷都北京后，延續元代西海子養象馴象的制度。弘治八年（1495年），皇家象房遷址至宣武門內西側城根處，稱馴象所。《日下舊聞考（三）》載：“象房，弘治八年修蓋。”此后，象便在此地出出進進，成為宣武門內西街的一道景觀。
清初至中期，河漕改稱大明濠，并沿用明代的制度和習俗，象仍是上朝禮儀中的重要一項。因象不易繁殖，基本都是靠越南等地進貢到京城，至清末（道光、咸豐年間），朝廷內外交困，腐敗嚴重，馴養象的費用減少，象群的生活環境逐漸變差。光緒十年（1884年）春，一只象在早朝時突發野性，帶車沖撞逃逸，又沖入民宅，踩死了人，直至晚間才被捕捉，從此清廷入朝儀式不再用象。
隨著象逐漸病老而死，象房也就凋落了。此后，京城不再養象、馴象，但與象相關的地名卻遺留下來了。在民國時期的地圖上看到，宣武門內西側存留的地名有“象來街”、“草場”、“象房橋”等，宣武門內東側有“象牙胡同”。
值得一提的是，因為北京城里有大象，明清時，皇宮有逢三伏日給象洗澡的風俗，稱“象浴”。每逢此時，就會有很多人在護城河兩岸，觀看大象洗澡，后也成為舊時京城每年六月的一個風俗。
明代文學家徐渭以詩句描述：“帝京初伏候，出象浴城湍……決蕩粗泥落，吹噴細雪殘。鼻卷荷屈水，牙劃藕穿瀾。出沒漩渦口，崔嵬甃岸端……”清末，上朝棄用大象后，大象逐漸減少，浴象的民俗也隨之消失了。
對于洗象的具體時間，不同典籍記載并不相同。潘榮陞的《帝京歲時紀勝》中載：“浴象，于三伏日，儀官具履服，導象出宣武門西閘水濱浴之。”（明）劉侗、于奕正《帝京景物略·春場》載：“三伏日洗象，錦衣衛官以旗鼓迎象出順承門，浴響閘。”
而《日下舊聞考》中，對洗象的時間記載的較含糊：“每歲六月初伏，官校用旗鼓迎象出宣武門濠內洗，象房隸于馴象所。”其與《長安客話》：“象房在宣武門城墻北，每歲六月初伏，官校用旗鼓迎象，出宣武門，濠內洗象”相同。
洗象的時間寫得最具體的是富察敦崇《燕京歲時記》：“象房有象時，每歲六月六日牽往宣武門外河內浴之，觀者如堵……有入觀者，能以鼻作篥銅鼓聲。觀者持錢畀象奴，如教獻技，又必斜睨象奴受錢滿數，而后昂鼻俯首，嗚嗚出聲。”
為此，筆者又查閱更多資料，洗象時間多為農歷六月六日。
追溯了象來街的來源和位置，筆者又對長椿街做了溯源，此時發現，在上述不同版本的民國地圖中，都沒有長椿街這個名字。根據地圖所示，如今長椿街所在位置，民國時是一片雜亂的建筑。街西是山西義園、云南義園、浙江同誼園、蜀義園等。東側是行刑場。再東的上斜街、下斜街在當時已存在，與如今的格局變化不大。
繼續查找，見到年代更久的史料：（清）吳長元著《宸垣識略》“外城西北”的圖中，今長椿街位置也沒有路，只有東側有一條路，沿途有一些熟知的“坐標”：土地廟斜街（今宣武醫院地址）、長椿寺、下斜街、上斜街。
查閱到的史料及老地圖，可確認今之長椿街在1949年前是沒有道路存在的。
那么，長椿街出自何時？查閱資料得知，1953年北京市政府在宣武門外槐柏樹街建造了政府機關辦公大樓，簡稱“市府大樓”，同時開辟了連接宣武門西大街及長椿寺北段的一條道路，路以長椿寺為名，得名“長椿寺路”。2001年6月，長椿街進行改造，長椿寺西側和宣武醫院東側之間打通道路，與原道路統稱為長椿街。至此，長椿街北接宣武門西大街，南接廣內大街，成為南北向的一條交通要道。
2002年出版的《北京百科全書·宣武卷》有載：“長椿街，北起宣武門西大街，南至廣安門內大街。中部與下斜街相交。……1965年整頓街巷名稱時，將北段的長椿寺路，中段的橫街和南段的土地廟斜街統一命名長椿街（街因長椿寺而得名）。”
綜上史料可證，象來街位于老西城區南側城墻內根處無疑，而長椿街北段道路及街名是1953年后才出現的，將長椿街說成“象來街”是不符合歷史的。
前段時間，兒時學伴們一起重返故地，漫步于當年的長椿街。沿街東側道路向北而行，細細觀望，回眸當年的街景，當走到幾座四層式老樓房時，被街門外的一個個牌子所吸引。淡黃色小象造型牌子從墻壁探出前半身，圓圓的眼睛，高聳象鼻子，生動可愛。駐足于此，象身上那三個紅色文字“象來街”映入眼簾。“長椿街是象來街？”同學們爭論起來。有人說是，但多數人堅定地否定。
對象來街，我記憶清晰不只是因為小學校舍在這附近，更是因為父母經常帶著我乘坐10路公交車去姥姥家。自幼喜歡汽車的我，對當年10路公交車記憶深刻，那時10路公交車是匈牙利進口的伊卡魯斯大轎車。10路公交車途經櫻桃園、牛街，在下斜街西轉再北行，跨過當時的木質橋，穿過宣武門西側臨時扒開的城墻，往北爬坡后，立即向東轉就是當年象來街公交站。再向北至麟閣路（當時沒有“佟”字）而東行，西單、天安門、東單、方巾巷等站，最后是北京火車站。兒時的記憶告訴我：長椿街不是象來街！
為了查找曾經“象來街”的地址依據，特意去“蹲”圖書館。終于在民國時期幾個版本的老地圖找到答案。
查閱民國初年（1912年）的《北京地圖》、民國十年（1921年）的《新測北京內外城全圖》、民國三十年（1941年）的《北平市全圖》和民國三十六年（1947年）的《北平市城鄉地圖》，象來街都是在宣武門至西便門城墻內的中間位置，即今佟麟閣路的新華社宿舍區一帶。（明）張爵的《京師坊巷志稿·卷上》：“宣武門內西城根有象房橋，西溝沿水由此出水關入護城河。”這與民國老地圖是一致的。
象來街（今佟麟閣路）一帶緊臨溝渠，即明時皇城西部的大明溝，是明清時期內城向城外護城河排水的溝渠。上溯到元代，這里是連接上游三海的人工河道。至明代，上游河道淤積阻塞，及明代的城墻南移，該河道歸入明內城，這條溝也就成為城內的排水明溝，稱河漕，清代則稱大明濠、西溝沿或南溝沿。民國初，將明溝改建為蓋板路，1921年筑為瀝青路，仍稱南溝沿，后改為南溝大街。1947年為紀念抗日愛國將領佟麟閣，南溝大街改名為佟麟閣路。佟麟閣路北起復興門內大街與太平橋大街相連，南至宣武門西大街。
陳宗蕃《燕都叢考》載：“宣武門內大街而西，為宣武門內西城根，東曰象房橋，眾議院、眾議院之西大明濠，自宣武門外入水關南北貫阜成門大街以達于西直門大橋之橫橋。”
象來街的得名，來源于北京城里養象的歷史。早在元代，北京城開始養象。因象好水，需經常洗澡，元代最早期將飼養和馴化象的象房設于什剎海南岸一帶（今前海西街）。（元）熊夢祥著《析津志輯佚·物產》載：“象房在海子橋（什剎海萬寧橋）金水河北一帶。房甚高敞。丁酉年元日進大象，一見，其行似緩，實步闊而疾攛，馬乃能追之。高于市屋檐，群象之優者。庚子年，象房廢。今養象在芹城（秦城古稱芹城，今昌平半壁店村附近）北處，有暖泉。”
明永樂帝遷都北京后，延續元代西海子養象馴象的制度。弘治八年（1495年），皇家象房遷址至宣武門內西側城根處，稱馴象所。《日下舊聞考（三）》載：“象房，弘治八年修蓋。”此后，象便在此地出出進進，成為宣武門內西街的一道景觀。
清初至中期，河漕改稱大明濠，并沿用明代的制度和習俗，象仍是上朝禮儀中的重要一項。因象不易繁殖，基本都是靠越南等地進貢到京城，至清末（道光、咸豐年間），朝廷內外交困，腐敗嚴重，馴養象的費用減少，象群的生活環境逐漸變差。光緒十年（1884年）春，一只象在早朝時突發野性，帶車沖撞逃逸，又沖入民宅，踩死了人，直至晚間才被捕捉，從此清廷入朝儀式不再用象。
隨著象逐漸病老而死，象房也就凋落了。此后，京城不再養象、馴象，但與象相關的地名卻遺留下來了。在民國時期的地圖上看到，宣武門內西側存留的地名有“象來街”、“草場”、“象房橋”等，宣武門內東側有“象牙胡同”。
值得一提的是，因為北京城里有大象，明清時，皇宮有逢三伏日給象洗澡的風俗，稱“象浴”。每逢此時，就會有很多人在護城河兩岸，觀看大象洗澡，后也成為舊時京城每年六月的一個風俗。
明代文學家徐渭以詩句描述：“帝京初伏候，出象浴城湍……決蕩粗泥落，吹噴細雪殘。鼻卷荷屈水，牙劃藕穿瀾。出沒漩渦口，崔嵬甃岸端……”清末，上朝棄用大象后，大象逐漸減少，浴象的民俗也隨之消失了。
對于洗象的具體時間，不同典籍記載并不相同。潘榮陞的《帝京歲時紀勝》中載：“浴象，于三伏日，儀官具履服，導象出宣武門西閘水濱浴之。”（明）劉侗、于奕正《帝京景物略·春場》載：“三伏日洗象，錦衣衛官以旗鼓迎象出順承門，浴響閘。”
而《日下舊聞考》中，對洗象的時間記載的較含糊：“每歲六月初伏，官校用旗鼓迎象出宣武門濠內洗，象房隸于馴象所。”其與《長安客話》：“象房在宣武門城墻北，每歲六月初伏，官校用旗鼓迎象，出宣武門，濠內洗象”相同。
洗象的時間寫得最具體的是富察敦崇《燕京歲時記》：“象房有象時，每歲六月六日牽往宣武門外河內浴之，觀者如堵……有入觀者，能以鼻作篥銅鼓聲。觀者持錢畀象奴，如教獻技，又必斜睨象奴受錢滿數，而后昂鼻俯首，嗚嗚出聲。”
為此，筆者又查閱更多資料，洗象時間多為農歷六月六日。
追溯了象來街的來源和位置，筆者又對長椿街做了溯源，此時發現，在上述不同版本的民國地圖中，都沒有長椿街這個名字。根據地圖所示，如今長椿街所在位置，民國時是一片雜亂的建筑。街西是山西義園、云南義園、浙江同誼園、蜀義園等。東側是行刑場。再東的上斜街、下斜街在當時已存在，與如今的格局變化不大。
繼續查找，見到年代更久的史料：（清）吳長元著《宸垣識略》“外城西北”的圖中，今長椿街位置也沒有路，只有東側有一條路，沿途有一些熟知的“坐標”：土地廟斜街（今宣武醫院地址）、長椿寺、下斜街、上斜街。
查閱到的史料及老地圖，可確認今之長椿街在1949年前是沒有道路存在的。
那么，長椿街出自何時？查閱資料得知，1953年北京市政府在宣武門外槐柏樹街建造了政府機關辦公大樓，簡稱“市府大樓”，同時開辟了連接宣武門西大街及長椿寺北段的一條道路，路以長椿寺為名，得名“長椿寺路”。2001年6月，長椿街進行改造，長椿寺西側和宣武醫院東側之間打通道路，與原道路統稱為長椿街。至此，長椿街北接宣武門西大街，南接廣內大街，成為南北向的一條交通要道。
2002年出版的《北京百科全書·宣武卷》有載：“長椿街，北起宣武門西大街，南至廣安門內大街。中部與下斜街相交。……1965年整頓街巷名稱時，將北段的長椿寺路，中段的橫街和南段的土地廟斜街統一命名長椿街（街因長椿寺而得名）。”
綜上史料可證，象來街位于老西城區南側城墻內根處無疑，而長椿街北段道路及街名是1953年后才出現的，將長椿街說成“象來街”是不符合歷史的。
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