一顆距地球約16萬光年的白矮星似乎經歷了兩次爆炸，這是天文學家首次觀測到此類超新星存在“雙重引爆”現象的證據。相關研究近日發表于《自然-天文學》。
超新星殘骸SNR 0509-67.5周圍顯現兩道同心環，表明其經歷了兩次爆炸。圖片來源：ESO
白矮星是一種死亡的恒星，它們曾經像太陽一樣，但已經耗盡了核燃料，只剩下地球大小的核心。如果一顆白矮星從鄰近恒星吸積物質，其質量會達到一定程度，然后重新點燃并爆炸，成為Ia型超新星。
關于白矮星如何演變為超新星的機制尚未完全明晰。部分天文學家曾推測可能需要兩次爆炸，但此前從未發現相關證據。
澳大利亞堪培拉新南威爾士大學的Priyam Das和同事通過位于智利的歐洲南方天文臺甚大望遠鏡，分析了大麥哲倫星云中超新星殘骸SNR 0509-67.5的光譜數據。圖像清晰顯示該殘骸存在兩道向外擴張的同心圓環。
Das指出，這顆白矮星必定以某種方式在其表面聚集了氦元素——可能來自另一顆鄰近的氦白矮星或富氦大質量恒星，當氦積累到臨界質量時便引發爆炸。
“首先是氦元素初始引爆，數十秒后發生第二次爆炸，整個過程轉瞬即逝。”Das解釋說。第一次爆炸的物質最初以2.5萬公里/秒的速度噴射，因此即便兩次爆炸僅間隔數十秒，兩者仍相隔很遠距離。
據推算，這次爆炸的光芒約在350年前至310年前抵達地球。它本應是南半球夜空中最明亮的天體之一，但歷史文獻中未見相關記載，或許因其當時正被太陽遮擋。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41550-025-02589-5
本文鏈接：兩道同心圓環揭示恒星“雙重引爆”證據http://m.sq15.cn/show-11-23015-0.html
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