據《自然》報道，一個原計劃在夏威夷建設的大型長期國際項目——三十米望遠鏡（TMT）可能要換“新家”。
上個月，美國總統特朗普政府宣布計劃不再為TMT建設提供支持。這是將美國國家科學基金會（NSF）資金減半提議的一部分。NSF一直在支持TMT建設。而西班牙政府則趁此機會表示，愿意讓這座大型設施落戶西班牙加那利群島拉帕爾瑪穆查丘斯羅克天文臺，并承諾投入4億歐元（4.7億美元）以支持TMT建設。穆查丘斯羅克天文臺已經擁有大約20臺望遠鏡和儀器。
TMT是目前正在開發的三大30米級巨型光學望遠鏡之一。借助它們，天文學家能以前所未有的分辨率研究宇宙。
西班牙科學、創新與大學部長戴安娜·莫蘭特近日在社交媒體上表示，西班牙鞏固了其作為“科學避難所”的承諾，并押注于卓越的科學研究項目和技術創新。
據悉，莫蘭特已經向TMT項目董事會提交了一份正式的望遠鏡托管提案，而董事會必須支持這一舉措，項目才能繼續。“因為TMT項目‘有癱瘓的風險’。”莫蘭特分析道。
目前，西班牙已經為三大30米級巨型光學望遠鏡中最大的一個——39米歐洲極大望遠鏡的建設作出了貢獻。該設施已在智利順利建設，預計于2029年進行首次觀測。
“西班牙希望并能夠成為天文學和天體物理學未來的家園。我們有意愿也有能力這樣做。”莫蘭特表示。
事實上，拉帕爾瑪島一直是TMT建設的備用地點，但拉帕爾馬海拔（2250米）低于夏威夷莫納克亞山（4050米），這意味著望遠鏡要透過更厚的大氣層進行觀測，從而影響觀測質量。
目前美國政府撤銷對TMT支持的計劃還未敲定，因為需要美國國會批準。有跡象表明，美國國會將廣泛抵制特朗普政府針對NSF經費削減的行動。然而，即使在2024年拜登領導時，政府也曾暗示只能為美國天文學家希望建造的兩臺巨型望遠鏡TMT和大麥哲倫望遠鏡中的一臺買單。據估計，TMT的總成本將超過30億美元，而特朗普政府在其提案中明確支持另一臺望遠鏡建設，即設在智利的大麥哲倫望遠鏡。
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