咖啡，是很多人的“續命神器”，提神醒腦、緩解疲勞都靠它。如果沒有時間坐在咖啡店里慢慢品味，有人也會選擇隨手沖一杯速溶咖啡，簡單快捷。
2023年3月，西安交通大學沈明望副教授和張磊教授團隊關于咖啡的一篇文章發表在營養學領域國際著名期刊Nutrients上，論文中提到關于速溶咖啡與人體DNA端粒長度縮短的關聯性研究成果。
但令該團隊頗為困擾的是，這一結論卻被某些媒體誤讀為“每多喝一杯速溶咖啡，端粒長度就會隨著年齡的增長而減少0.38歲。”并衍生出“喝速溶咖啡會減少人類壽命”的謬論，“續命神器”一夜之間成了“催命殺手”。那么，實際結論是怎樣的？速溶咖啡對人類壽命究竟有沒有直接影響？近日，沈明望團隊接受《中國科學報》采訪，針對他們的這項研究成果進行了解讀。
人體確實存在著“壽命沙漏”
既往研究表明，經常喝咖啡對人體有益處。咖啡可以刺激人體中樞神經系統，促進神經遞質的釋放，并增加神經元的活性。很多人喝黑咖啡還可以提高身體代謝和體循環，產生減脂減肥的效果。
速溶咖啡和過濾咖啡。
既然咖啡大部分時候有益無害，為何只有速溶咖啡被“打成反派”呢？這就要從DNA的特點說起。
在人體DNA中有一處非編碼重復序列，被稱為“端粒”，它與組蛋白一起組成了一小段DNA-蛋白質復合體。端粒本身是非編碼DNA，并不負責合成任何蛋白質，但是它有著更重要的作用。它位于染色體的末端，類似于給染色體戴著一頂很高的“安全帽”，起到維護DNA穩定性的作用，避免基因組的損壞。
發現端粒和端粒酶保護染色體，這項研究成果獲得了2009年的諾貝爾生理學或醫學獎。
眾所周知，人體的所有細胞永遠是在分裂的過程中，或者在準備分裂的道路上不死不休。每次細胞分裂都會丟失50-100個DNA堿基對序列。
端粒的作用是保護細胞分裂過程中染色體的完整性，同時通過監控染色體的完整程度來控制細胞分裂的周期。在此過程中端粒的長度也會減少，這就要求端粒長度不能太短。當端粒在細胞分裂的過程中被磨損縮短到一定程度的時候，細胞就會停止分裂，端粒就會帶著它所保護的重要的染色體和遺傳信息“英勇就義”。
因此端粒長度也可以被認為是生物衰老的指標之一，過去的一些研究已將較短的端粒長度與幾種與衰老相關的疾病聯系起來。有人將端粒稱為“生命計時器”，還有人甚至將端粒比作壽命沙漏，從出生的時候就開始一直在漏，當里面的沙子流盡的時候，生命就完結了。
端粒類似于給染色體戴著一頂很高的“安全帽”。
咖啡怎么與端粒扯上關系？
沈明望告訴記者，作為西安交通大學公共衛生學院“陜西省疾病防控與健康促進研究重點實驗室”和“中澳傳染病聯合研究中心”的核心骨干，團隊一直在研究中進行多學科的交叉融合，既往成果結合了數學、統計學、經濟學、管理學、臨床醫學和公共衛生等多學科內容。目前這項研究主要是從統計學的角度出發，利用現有的數據庫，分析得出不同咖啡與人體DNA端粒的關系。
“本次研究我們沒有從微觀的角度對咖啡的作用機制進行探索，而是根據群體數據進行統計分析。我們根據相關數據庫中對于咖啡的分類，將咖啡分為速溶咖啡和過濾咖啡，這也是我們生活中最常見的咖啡類型。”本研究的第一作者魏羽東博士告訴《中國科學報》。
魏羽東說，速溶咖啡中的具體成分并不是他們團隊研究的內容，團隊主要是通過一些統計學中的方法，如相關關系判斷的多元線性回歸、因果關系判斷的孟德爾隨機方法，探究咖啡攝入和端粒長度之間的因果關系。
研究參與者流程圖。（圖片均由課題組提供）
據了解，團隊分析了英國UK Biobank數據庫中的468924名參與者，年齡分布在37-73歲之間。通過飲食問卷收集了參與者的咖啡攝入情況。根據不同的咖啡種類，團隊研究人員將咖啡攝入分為咖啡攝入量、速溶咖啡攝入量和過濾咖啡攝入量三種類型。從統計結果來看，在所有參與者中，55.6%的參與者年齡小于60歲，54.2%為女性，50.5%的參與者每天喝超過一杯咖啡，在問卷中，69.1%和55.3%的人每天喝速溶或過濾咖啡超過一杯。
團隊從數據庫中得到端粒的原始長度數據，然后通過把原始的端粒長度數據與咖啡攝入量進行多元線性回歸，得到了一個關鍵的系數0.38。
0.38年：壽命縮短的長度？
這個“0.38年”是怎么得來的呢？它是不是就等于實際壽命減少的時間？魏羽東否定了這種說法。
魏羽東解釋說，團隊首先通過多元線性回歸的方法分析每日速溶咖啡攝入量（為等級變量，包含 0杯、<1杯、1杯、2杯、3~5杯、＞6杯）與端粒長度（單位常用T/S比率表示，代表了端粒長度(T)與單個拷貝基因(S)長度的比值）的關系，得到了系數“β=-0.0088”。“0.0088這個系數在統計學上的意義為，平均每日多喝1杯速溶咖啡，端粒縮短0.0088個單位長度。”魏羽東說。
看到這個數字，大家可能并不明白代表什么意思。是否可以將變化系數β用更能理解的方式表達？于是團隊參考了之前Lancet Healthy Longevity的做法，將端粒長度的變化與壽命變化通過0.023這個數值(即每增長1歲，端粒縮短0.023個單位長度)結合起來，對自己團隊得出的系數β進行了一次轉換。經過轉換（0.0088/0.023=0.38），得出了最終的數字“0.38年”（平均每日多喝1杯速溶咖啡對端粒長度的影響，相當于衰老0.38年對端粒長度的影響）。
但值得注意的是，0.023是研究人員通過調整多重混雜因素后得到的端粒長度和壽命之間的關系數值，真實情況下端粒長度和壽命受很多因素的多重影響。
同時，研究結果只是速溶咖啡和端粒長度之間的關系，為了便于理解，將其換算為0.38年。可以認為0.38年只是換算值和單位的轉換，而并不是速溶咖啡和壽命之間的直接關系。“速溶咖啡和壽命之間的直接關系，我們并沒有進行研究。即使我們參考了之前的文獻，但這僅是一種相關關系，并不能說明速溶咖啡和壽命之間直接的因果關系。”魏羽東進一步解釋說。
“0.38年是一個間接的換算關系，不能簡單的把它理解為等同于壽命縮短0.38年。”沈明望也告訴記者，“同時，這次研究采用的是24小時膳食回顧問卷，即通過參與者多次回答該問卷，來計算膳食攝入日均值。因此，研究報告的“每日多喝一杯”應理解為‘每日攝入的平均值增加一杯’。”
據沈明望介紹，端粒長度和壽命之間的關系并沒有那么簡單，會受到多方面因素影響。即便是團隊研究速溶咖啡和端粒長度之間的關系，也是基于大量的持續性的典型樣本得出的可能性，完全沒有必要因為這個研究數字就對速溶咖啡產生恐慌。
去年團隊的成果發表后，出現了一些自媒體的不實報道，截取成果中的一部分內容，聲稱“每喝一杯速溶咖啡壽命就會縮短”，甚至周圍的一些親朋好友都跑來咨詢團隊，喝速溶咖啡是否會加速衰老或者影響壽命。
沈明望告訴《中國科學報》，端粒長度縮短一定數值，與之對應的人的壽命會衰老或縮短多少時間，這是另外一個牽扯到轉換的研究課題，目前的研究很難去下這個結論。并且團隊所使用的數據庫來自英國，與中國人的基因、飲食習慣等方面都有差異。因此基于目前的研究，不能得出咖啡與壽命之間的直接因果關系。
為什么喝速溶咖啡端粒會縮短，這其中的機理是怎樣的？沈明望猜測，可能與速溶咖啡中的一些成分尤其是奶精和調味劑等各種添加劑有關系。但這也僅僅是猜測，仍需更多研究去證實。
本文鏈接：喝速溶咖啡會減少壽命？真相其實是這樣……http://m.sq15.cn/show-11-4609-0.html
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